2023春节，父亲从中国来新加坡探亲，顺带捎来一副中国象棋。象棋在中国司空寻常。每个家庭，无论是否热衷，总会在某个角落里找到一盒或精美、或朴素的象棋。街头巷尾，不时也能遇到对弈的人群。而对于久居异国的我来说，这副象棋初来也不过是故国之物，姑且放在一边。不曾想，五岁的儿子对这副小小的象棋非常感兴趣。两者无意间的相遇，让象棋如同一粒种子，陪着孩子在南洋这片沃土生根发芽，茁壮成长。
从孩子的视角来说，象棋很有趣。因为有车、马、炮、兵，可以杀来杀去，具备一定的竞技性。象棋的招式也是变幻莫测，似乎总也学不完。另一方面，象棋的规则十分简单，易于掌握，也适合不同水平的人群。儿子最初缠着爷爷下棋。很快，爷爷就不是他的对手了。他又把对手变成了爸爸和妈妈，甚至幼儿园的老师和同学。虽然大家水平都不高，但是每天定时的切磋，有输有赢、有欢笑、也有明显的水平提升。特别是因为象棋的出现，每晚的家庭时间也变得格外充实；甚至我们在海底捞火锅店外排长队等位子时，都没那么枯燥了。
象棋总会藏龙卧虎
更可贵的是，在国际大都市新加坡，居然有成立于1934年，历久弥新的新加坡象棋总会。由于网上联系不太方便，某个周末，我带孩子直接去位于碧山的总会办公室。想不到，新加坡象棋总会藏龙卧虎，而且为了推广象棋开设青少年周末培训班。几乎每一个指导老师都具备象棋大师的资格。更有甚者，在象棋总会，也许迎面走来、某个看似平凡的老师就可能是世界冠军。
