北岛是我们这个时代最杰出的诗人。1977年，青年建筑工人赵振开以“北岛”的笔名在《诗刊》上发表了《回答》之后，一批年轻诗人如顾城、舒婷、江河、杨炼、梁小斌等，如雨后春笋般地涌现，在1980年代形成了一股名为“朦胧诗”的文学潮。北岛就此成为朦胧诗的代表人物，《回答》中的“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”也就成为中国新诗名句。
此后，北岛一度旅居瑞典等七个国家，在异国他乡继续用中文写诗，用汉语朗读自己的诗歌。他的作品被译成20多种文字出版，被选为美国艺术文学院终身荣誉院士，曾多次获诺贝尔文学奖提名，成为当今影响最大，也最受国际承认的中国诗人。
2011年8月8日，北岛回国参加青海湖国际诗歌节。此时他已经去国20多年未曾回来过，想不到“北岛”这个名字依然引起不小的轰动，新华社还对他进行了专访。可以说，如今国内成为社会主流的60后、70后一代，年轻时大部分都曾经是他的粉丝。有一次，我的一位70后学生偶然听我说起北岛病了。尽管素不相识，却主动为他寻医，通过我邀请他去上海看病并承担全部医疗费用。可见北岛及其诗歌的无穷魅力。
