去新疆采访，住在巴里坤县城，县城不大，但整齐、干净。一大早起来，看见大街上有不少人在挥动扫把扫地，这和内地大城市不一样，大城市多用洒水车、扫地车，而这里主要靠人工，所以扫地结束后，地面不会湿漉漉的，不会看着让人心烦。
巴里坤县城主要的街道只有两条，两条街道都不长，散着步，说着话，很快就能走到尽头。这里的居民主要有汉族、哈萨克族、维吾尔族、蒙古族，他们共同生活在这里，团结共进，和睦相处。巴里坤县城的南面是东天山山脉，北面是巴里坤湖，县城处于这两者之间，在盆地之中。
巴里坤是一座古城，汉朝时叫“蒲类海”，我问了当地人，意思就是指巴里坤湖，以湖的名字命名，足见这个水草丰美的湖泊，养育了无数代人。汉朝时，汉将窦固、耿忠，就曾在这里率兵打败过匈奴人，建立了稳固的边防屏障。巴里坤真正成为一座城市，是在清雍正九年，清朝著名将领岳钟琪在这里督军修建了一座古城——汉城，城墙内部由石头垒成，外表刷了一层厚厚的“泥草”，周长有4公里，城内东西长1.5公里，南北宽800米。当时这座城是军城，有完整建制的清兵住守，城内有官府、粮仓、训练营、兵营、商业街、家属区。这座军城的使命是镇守西域，震慑西域叛军，是清兵戍边守疆的指挥中心。
