“当我回顾过去四五十年的工作时，我觉得好像有某种不可抵挡的力量，把什么东西都完全地破坏了，完全地毁灭了”。1960年12月，胡适在致老朋友的信中写道，他69岁生日即将到来。
在《胡适与中国文艺复兴——中国革命中的自由主义（1917-1937）》中，我读到这个片段。这本黄色封皮的书出版于1995年，是海外中国研究丛书中的一本。这套丛书对我这一代影响深远，我们对于中国的理解，很大程度来自这些海外的汉学家。
我忘记了，何时又在哪里买了这本书。1995年秋天入读北大时，自由主义是一个日渐时髦的词汇。在1998年的百年校庆时，关于自由主义的讨论来到了一个高潮时刻。
