中正中学与南洋初级学院怎么会同属一家？华侨中学办的初院称华中初级学院，为何中正办初院不称中正初级学院？这是中正中学的历史沧桑。
1937年，中国进入全面抗日战争，许多知识分子避难南来，小学毕业生却无法前往中国升学。陈育崧等一群厦门大学校友建议筹办一所中学，邀请林文庆和林金殿等人为发起人。
林金殿等认为，以当时领导抗日战争的蒋介石的名字“中正”（蒋介石名中正，字介石）为校名最有号召力。他们征得蒋介石复电同意后，这所中学便命名为中正中学。
1939年，中正租用金炎路60号黄亚福的大房子为校舍开学了。
当年中正中学并不因其校名与蒋介石挂钩而顺利发展，反而多灾多难。原因是庄竹林校长是一个办教育的人，他不愿意校内有党派色彩，常常不听当时的中国国民党人士的指示，引起这些人的不满而提出“打倒庄竹林”的口号。当时中正的董事和教师分为两派，一派支持庄校长的办学宗旨，另一派是要打倒他的“反庄派 ”。
1940年3月，“反庄派”向重庆政府告状，要求重庆政府下令中正中学即刻停办。
校名与蒋介石脱钩
庄校长召开师生大会讨论对策，留学日本、口才和学问都好的李佑辰老师在大会上指出，“中正”不是蒋介石专有的名字，更指中正为“不偏不倚，无过无不及”之意。他建议中正中学今后应与蒋介石脱离关系，并以这一立场继续办学。
李佑辰这一席话不仅获得师生大会支持，也扭转了整个局势。过后，新加坡教育部总提学司威坚士召见重庆政府驻新加坡领事馆代表，告诉代表新加坡是英国殖民地，不允许中国政党干预新加坡的学校。
经过这一场风波，亲中国国民党的董事及教师纷纷辞职。
创办南洋初级学院
中正中学雨过天晴后，董事部计划创办一所学院，让不能前往中国升学的中学毕业生留在新加坡继续升学。
当年中正的图书馆主任庄右铭物色了位于加东的苏丹大厦，并把它租下作为学院院址，多位中国教授并应聘南来。庄右铭更加紧采购图书和实验室仪器，筹办学院的工作几乎完成。
为免麻烦，新办的学院名为“南洋学院”。然而，1941年12月8日日军南侵，太平洋战争爆发，粉碎了中正中学创办南洋学院的计划。
1975年中正中学董事部接受教育部建议，筹办初级学院。由于中正总校的校园土地有限，董事部另觅校址，在罗弄泉创办初级学院。
由于当年“中正”二字仍有敏感成分，初级学院不宜以 “中正”命名，便取名南洋初级学院，圆了1941年筹办南洋学院的夙愿。
今天中正大家庭拥有三所院校，即南洋初级学院，加东中正中学总校及义顺61街中正（义顺）中学。
*此文改写自2024年10月刊登在联合早报的中正中学办初院为何改称南初一文
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