生活中随处可见的砖，其实有着悠久的历史。砖的诞生，不仅推动了建筑技术的发展，也见证了人类文明的演进。

考古显示，人类早在公元前7000年就已使用砖块造房。砖的结构不仅坚固耐用，还具备高温耐受、防水抗冻等特性。

公元前3000年的美索不达米亚已有烧砖；到了罗马帝国时期，砖块上刻印厂名、主人或年份的做法盛行。这不仅是生产标记，更成为考证建筑年代、识别制作单位及社会网络的重要史料。秦始皇统一六国后，更是大量使用砖块，兴都城、宫殿、驰道和帝陵——据传阿房宫地面铺就的就是砖块。举全国之力修建的万里长城，主要由砖构筑而成，经千年风雨，仍保存至今。

瓷砖与砖块同源

瓷砖与砖块同根共源，都是人类对耐久建材千年探索的延续。约公元前4000年，埃及是已知最早使用装饰性瓷砖的文明。亚述人、巴比伦人、希腊人和罗马人同样热衷于用瓷砖讲述故事，通过马赛克、壁画等形式呈现。

19世纪工业革命，手工制砖被机械化大规模生产取代。在伦敦，鲜红色砖块广为流行。生产效率提升，使砖块价格下降，更易进入公共空间及民居。

当砖块从城墙与宫殿走入民居后，它开始承担另一种功能——不再是防御，而是表达财富、身份、审美，乃至时代的自信。　

墙壁铺满小瓷砖，当年有魄力这么做的人家非富则贵。（马里士他路）
墙壁铺满小瓷砖，当年有魄力这么做的人家非富则贵。（马里士他路）

绚丽多彩的新加坡砖块

新加坡早期的手工砖可追溯至19世纪，边缘不规则，也较薄。工业制造砖块后，砖块上印有制砖厂标记，例如“ALEXANDRA”“S.C.B.W.”“JURONG”等。通过对砖块标记与制砖厂运营期的比对，便可大致判断建筑年代。这些砖块成为记录建筑历史的物证。

一些砖块记录了新加坡重要的历史事件。例如，亚历山大砖厂在二战时期受日本帝国统治，砖块冲压了“南方煉瓦”四个日文汉字；刻有英军三角箭头（Broad Arrow）标记的砖块很可能是由当时的战俘所制。

随着时间推移，砖块的功能从单纯的建筑材料扩展为审美与装饰。尤其是彩色花砖（encaustic tiles）和老街区的瓷砖，它们在新加坡街区铺陈出丰富的纹理与色彩。港口城市新加坡、槟城、马六甲，是贸易与移民交汇之地。花砖（encaustic tiles）多由欧洲生产出口，后亦有当地工匠仿制。

今天，当我们走进新加坡的街区，触摸那些色彩斑斓、纹理各异的老砖老瓦时，仿佛能够穿越百年，看到过去的工匠如何用双手赋予砖块生命。

在新加坡，融合西式画风的瓷砖越来越少见。（安祥路）
在新加坡，融合西式画风的瓷砖越来越少见。（安祥路）
颜色对比分明的小瓷砖，独显风姿。（实龙岗路）
颜色对比分明的小瓷砖，独显风姿。（实龙岗路）
赞美广场（Chijmes）曾经是天主教圣婴女修道院，每个角落，包括地砖的运用，都飘溢着昔日欧洲风情。
赞美广场（Chijmes）曾经是天主教圣婴女修道院，每个角落，包括地砖的运用，都飘溢着昔日欧洲风情。
蓝色背景和红色花卉构图墙砖，属于娘惹风格，大方又低调。（安祥路）
蓝色背景和红色花卉构图墙砖，属于娘惹风格，大方又低调。（安祥路）
不同商店在墙壁贴上不同瓷砖，楚河汉界。（实龙岗路）
不同商店在墙壁贴上不同瓷砖，楚河汉界。（实龙岗路）
欧式地砖在午后阳光照耀下，凸显周围的慵懒休闲氛围。（翡翠山）
欧式地砖在午后阳光照耀下，凸显周围的慵懒休闲氛围。（翡翠山）
地砖和墙砖的选择，反映了屋主的审美品味。（翡翠山）
地砖和墙砖的选择，反映了屋主的审美品味。（翡翠山）
位于维多利亚街一座回教堂铺满碧蓝小瓷砖，造型独特。
位于维多利亚街一座回教堂铺满碧蓝小瓷砖，造型独特。
把瓷砖铺满至天花板。（马里士他路）
把瓷砖铺满至天花板。（马里士他路）
这家咖啡店的地板仍沿用昔日地砖。（马里士他路）
这家咖啡店的地板仍沿用昔日地砖。（马里士他路）
这些墙砖的完成，在当年是非常耗时耗力的事，完全不是现代人愿意做的。
这些墙砖的完成，在当年是非常耗时耗力的事，完全不是现代人愿意做的。

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