提起宋文翰的华文教材《中华文选》,在新加坡和马来西亚老一辈华校生的记忆中,几乎是无人不晓的经典。想当年,由宋文翰主编的语文课本《中华文选》(全八册),是新马地区华文学校的首选教材。不只在南洋有较大影响,在香港、台湾地区也被很多中学选作语文课本。

1920至60年代是南洋地区华文学校蓬勃发展时期。以新加坡为例,1921年仅有华校32所,1924年激增至181所,到1941年,更增至370所。二战之后的1950年,华校数量已回升至301所,足见彼时华校之荣景。当年涌入南洋的华人多是侨民身份,创建的华文学校属于侨校,华侨教育属于中国教育体制的海外延伸,使用的教材更是直接从中国采购。在这样的历史语境下,选用宋文翰编写、中华书局的《中华文选》做华校教材,也就成了自然而然的选择。

曾任编辑并投身教育界

宋文翰(1894-1972),字伯韩,中国浙江省金华人。关于他的生平记载不多,据其长子宋瑞楠等人撰写的《宋文翰先生事略》所述,他早年考入金华府中学堂师范科。1917年毕业后,由校长金兆梓推荐任金华县乙种农校校长。