每当水汽氤氲、茶香入杯，一段交织着家族、文化与坚守的百年往事，便如茶汤般缓缓流淌。白新春茶庄（Pek Sin Choon）创始人白金讴，1925年从福建安溪来到新加坡沿街叫卖茶叶，如今这份家族薪火已传到第四代继承人白进火（56岁）手中。
位于牛车水摩士街36号（36 Mosque Street）的茶庄，2024年获“非物质文化遗产传承人奖”，既是对手艺的肯定，也致敬百年坚守。
让茶文化在南洋生生不息
对白进火而言，经营茶庄不只是一门生意，更是一份传承。他常说：“我们守的是一口味道。”这份“做好茶”的信念，自祖辈沿街叫卖时起便深深扎根，至今未变。正因如此，白新春茶庄不仅拥有一群忠实老顾客，更支撑着新加坡超过八成肉骨茶店的茶香，让茶文化在南洋土地上生生不息。
回首百年，茶庄经历过无数风雨，从全球经济大萧条到日军占领的艰苦岁月；从国家独立到沙斯、冠病疫情的冲击。面对这些挑战，白进火的态度从容而淡定，他感慨道：“到头来，只担忧自己会不会放弃，其他没什么好怕的。” 这份坚韧，或许正源自茶水的滋养。他抿了一口茶，若有所思：“品茶时最重要的是苦中带甜的味道，就像人生，没有辛勤努力，就不会迎来甜美成果。”
坚持手作不让员工失业
走进白新春茶庄，仿佛步入了一幅褪色的旧时光画卷。斑驳的木柜、手做的陶壶、墙上泛黄的老照片，每一件老物件都在低声诉说着岁月的坚韧。白进火至今仍沿用曾祖母传下来的制茶流程，甚至还使用着曾祖母当年从中国带来的大篮子来调和茶叶。他坚持手工操作，并解释：“不用机器，全程用手搅动，这个过程等同于轻轻按摩茶叶，感受茶叶是否太潮湿并马上调整。”
在科技日新月异的现代，这种“慢功夫”显得尤为珍贵。茶庄的拼配和包装工作至今仍保留大量人工，这背后是白进火一份推己及人的善意。他坦言：“只要我进一台机器，很多员工就要失业。”
他随手拿起一张包茶叶的粉红色纸张，那是自二战后就开始沿用的传统，语气中充满了敬意：“我们二战后就开始用这种粉红色的纸。” 他又指着那些古朴的小桶说：“有些东西不是不能换，是换了就不对了！”
南洋风味体现变通与融合
谈及茶叶本身，白新春的茶叶种类虽多达百余种，但白进火心中分量最重的始终是“南洋茶”。他分析道：“这种茶融合了北福建和南福建的风味。当年物流不发达，没有管道引进许多茶种，先辈只能透过混合其他地区的茶叶来调配出最接近的味道。” 正是因为有了这份变通与融合，才形成了独特的风味，他坚定地表示：“南洋茶让我们有生存的信念。”
为了让传统焕发新生，茶庄2025年推出了“南洋茶2.0”，将经典乌龙茶与香兰叶、椰丝融合，用味道来诠释新加坡的多元文化身份。白进火还积极让茶文化跨界走进剧场与艺术展厅，曾为多部戏剧创制专属茶饮。他坚信茶不应该只是一杯饮品，更可以是一种跨越时代的陪伴。
通过与学校合作，白进火正努力让更多年轻人接触并了解茶文化 。对他而言，百年茶庄屹立不倒的秘诀，就在于这份“静中带动、柔中有力”的传承里 。在保留传统的同时不断寻求新的表达，这本身就是一种极具生命力的创新 。
*此文改写自2025年5月刊登在联合早报的走入剧场学府 百年茶庄守一缕茶香
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