倪云林，名瓒，字元镇，号云林，因其家中有云林堂，故有此号。倪云林元朝中期至明朝初期人，因诗书画三绝而名冠古今，尤其他那“简、淡、高、逸”的画作，是中国古代文人画最高峰时期的代表。
倪云林远祖是西汉御史倪宽，著名政治家、经济学家、学者，是古代寒门学子的杰出代表。五世祖倪益带领全家渡江迁至无锡，在锡山梅里祗陀村定居，从此后倪家靠着勤俭和善于经营逐渐富裕，在无锡一带成为大富户，祖父倪椿和父亲倪炳都是厚德长者，积善乐施，在乡村过着平静而又富足的生活。
倪云林的父亲早逝，他的成长和教育，便由大他23岁的兄长承担，兄长倪昭奎是道教正一派的上层人物，有着很高的社会地位，又因为元朝信奉道教，被朝廷赐予“真人”。在兄长的庇护下，倪云林的少年和青年时代，过着优渥的生活，几乎不问世事，可以专心读书、鉴赏、创作。
