年轻的我不知天高地厚，仗着修过几门日文课及一本日华字典，接下司马辽太郎（ Ryotaro Shiba，1923－1996）《最后的将军：德川庆喜》的翻译工作赚外快。年过花甲回头补课，才知道司马辽太郎的历史小说在日本影响力堪比罗贯中的三国或金庸的武侠，权威到可以把野史变正史。

司马辽太郎1962年开始在报纸连载《龙马行》，将二战前知名度不高的维新志士坂本龙马塑造成超越时代的沟通大师，日本国民对龙马的评价超越德川家康等历史大咖，2000年龙马被票选为千年伟人第一名。更让我敬佩的是司马辽太郎跟他崇拜的偶像司马迁一样，不以成败论英雄，就算是因坚守义理被时代抛弃的拥幕派，也能成为他笔下的魅力主角。

重读司马辽太郎，我开始动念想前进倒幕震央的日本中国、四国地方。19世纪末荷兰、美国船只先后抵日均遭驱逐，1854年船坚炮利的美军黑船长驱直入东京湾，逼迫幕府开国。