香灰莉木飘香时

5月和11月是香灰莉木（Tembusu），也称灰莉盛开的季节。香灰莉木是新加坡土生土长的树，可长至30至40米高，每年开花两次，花朵呈乳白色，不过随着树龄的增长，花朵会逐渐转成黄色。香灰莉木在晚上的香气更为浓郁。我家附近就有几棵香灰莉木，有时较晚回家，一下车，就香味扑鼻，真是令人沉醉。

据说香灰莉木的木质坚硬，不受白蚁侵害，适用作建筑材料及工艺品；也有人拿来做成砧板及木筏。新加坡植物园有一棵超过150年的香灰莉木，是新加坡5元钞票背面的主角之一，也是许多国人及游客打卡的一棵树。数年前，我曾爬到这棵树的横树干上留下身影，现在可不能这么做了，它已是一棵受保留古树，给栏杆围住了。

香灰莉木的花香自然招蜂引蝶，花蜜鸟也会来吸花蜜。今年我家附近道路两旁的几棵香灰莉木一开花，我就抽空去观察及拍摄，拍到了不同品种的蝴蝶来吸花蜜，此外，最常见的是黄腹花蜜鸟及褐喉花蜜鸟。