年柑堆叠有学问 省空间要搞懂背后科学

白驹过隙，转眼又是新的一年。农历新年，大家的年货采买清单中总少不了年柑。年柑在生物分类里归为芸香科柑橘属，品类繁多。比如《晏子春秋》曾记载“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的寓言，比喻后天环境对人的影响甚远。

本地超市多引进原产于中国南方的柑橘，如福建永春芦柑，以及台湾椪柑等。许多咏橘的诗词（屈原《橘颂》：后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮）点出了南方柑橘的甘美。在逛超市时，你是否曾注意过这些水果是怎么摆放的？科学上有没有最有效的摆放方式呢？本文将以年柑入题，简单扼要地介绍原子排列的研究。

在晶体物理和材料科学的范畴，晶体（crystal）是一个重要概念。在晶体中，构成物质的原子、分子或离子按照一定的周期和规律，形成一个有几何外形的固体。比如日常生活中的食盐晶体，是以钠离子和氯离子组合而成。科学家通过研究如何描述和计算这些规律，就能预测一个晶体许多独特的物理和化学性质，例如特定熔点及光学特性。