从麻脸到免疫 天花如何绝迹地球

天花，一种自古代文明初启便导致数以万计人死亡、失明、毁容的传染病，曾让各国人民谈之色变。经过世界各国长达数十年的共同努力，天花已在全球范围内得到有效控制。

1977年，在索马里发现最后一例自然感染的天花病例后，世界卫生组织进行了长达两年的严格监测，以确保没有新的病例出现。1980年5月8日，在瑞士日内瓦举行的第33届世界卫生大会，正式宣布天花已证实绝迹于地球。这是人类历史上第一次，也是迄今唯一一次，通过全球合作成功消灭的传染病。

要了解天花，首先要认识它的罪魁祸首天花病毒（variola virus）。这是一种体型相对较大的DNA病毒，属于痘病毒科（poxviridae）。病毒极其微小，必须借助电子显微镜才能一窥真容。如果把人体细胞比作一座精密的工厂，那么病毒就像试图入侵工厂的破坏者，它们的目标是劫持工厂的资源，大量复制自身，最终摧毁工厂，并感染更多工厂。