塔拉纳基（Taranaki）是新西兰（New Zealand）的行政大区之一，也是新西兰最富有的农业区域之一，位于北岛西海岸一个伸入塔斯曼海（Tasman Sea）的半岛上，介于奥克兰（Auckland）和惠灵顿（Wellington）之间。这个大区包括新普利茅斯区（New Plymouth District）、南塔拉纳基区（South Taranaki District）及斯特拉特福德区（Stratford District）。这一趟五天自驾游，我们一行六人只能游新普利茅斯和周边的一些景点，由此可见新西兰土地面积之广大。
我们从奥克兰启程，正值夏天，这里的花花树树把新西兰装扮成美丽的天地。首先映入眼帘的是新西兰圣诞树（Pohutukawa）。这种树属于大乔木，树干粗大，树身很高，树冠覆盖的面积范围很广，浓密的枝叶给新西兰炎热的夏天带来无限的阴凉。开花时，整个树冠都被红色的花朵覆盖，十分耀眼夺目，美丽迷人，公园、街道、住家庭院，到处可见。
为什么取名圣诞树呢？那是因为这树的花期是从10月一直到来年的2月，正好碰上了12月份的圣诞节，翠绿的枝叶配搭红似喷火的花朵，正是圣诞佳节的颜色，新西兰人就把这树称为新西兰圣诞树。新西兰圣诞树给新西兰的夏天带来了吉祥，给当地居民增添了生活情趣，更给我留下了难忘的印象。
