由阳光明媚的尼斯抵达热那亚（Genoa）已是晚上10点，一出火车站，就能感觉到空气中浮动着微妙的不安。那些面孔——是贫穷还是狡黠，难以分辨，目光在阴影中游走，带着淡淡的危险气息。这座城市的味道，既不同于罗马的狂野，也迥异于翡冷翠（佛罗伦萨）的典雅，它带着一种破败的华丽，如同末日之后仍未熄灭的余烬，斑驳而苍凉。

从火车站步行至酒店，短短数百米，穿行在老城的迷宫之中。古老的建筑，岁月的妆容早已融化成风霜，偶尔有新的粉黛抹上，却掩不住皱褶的痕迹。有人在修复，有人仍在遗忘，而历史的余韵，则在砖墙与街灯间呢喃。

热那亚是意大利西北部的重要港口城市，悠久而辉煌的历史早镂刻在街头巷尾。早在古罗马时期，热那亚便已成为一个重要的海上贸易中心。中世纪时，它崛起为强大的海上共和国，与威尼斯、比萨等城邦竞争，控制了地中海的航运和贸易。13至15世纪，热那亚达到鼎盛时期，不仅在地中海沿岸建立殖民地，还曾统治克里米亚等地。著名探险家克里斯托弗·哥伦布便出生于此，让这座城市有了远大的目光。