厄瓜多尔（Ecuador）是位于南美洲西北部的国家，北面与哥伦比亚毗邻，南接秘鲁，西面向太平洋。距离厄瓜多尔本土1100公里的加拉帕戈斯群岛（Galapagos Islands）也是国土的一部分。厄国于1809年脱离西班牙独立，是西班牙语系国家。由于赤道横跨国境，所以以西语中的“赤道”作为国名。首都基多（Quito）海拔高达2850米，是世界第二高的首都。国土一半以上为山区，靠近海岸的东部地区为平原地形，高原盆地相间分布。厄国境内多火山，中部海拔较高，是徒步热门选点。国土面积为28万平方公里，人口约1700万。
笔者这次为了节省旅费，购买了英航经伦敦和美国迈阿密中转的航班，抵达厄国第一港口大城瓜亚基尔（Guayaquil）。瓜亚基尔临太平洋，是厄国工业中心、主要外贸港口和海陆空交通枢纽。来自全国的香蕉、可可、咖啡、棉花等产品都在这里集散。
一般前往加拉帕戈斯群岛旅游的游客，会在首都基多或瓜亚基尔的国际机场转内陆班机，这两个转机点各有优劣点。基多的新国际机场离市区较远，而且海拔较高，会引致高海拔带来的身体不适。但也因地势高峻，气候宜人。基多老城是联合国世界文化遗产之一。瓜亚基尔的海拔接近海平面，国际机场离市区较近，但因为是港口工业城市，旅游资源和文化底蕴不如基多老城多和深厚。近年来，瓜亚基尔的治安每况愈下，电力故障频繁，也导致游客宁愿透过基多转机。厄国通用的货币是美元，一般消费水平不高。
