西澳布鲁姆（Broome）是荒原与大海的相遇，有如沙漠般的赤红色砂土，碰上印度洋的碧蓝色海水。黄昏时分的天空，配上太阳渐渐沉落的海岸，场面宽阔，拍起照来少了前景的烘托，骆驼队伍正好弥补了空缺，不需什么摄影技巧，举起手机怎么拍都好看。
布鲁姆地处西澳北端金伯利地区，位于澳大利亚北部边缘的荒野之地。偏远荒漠，那是站在澳洲大陆的角度。从新加坡来看，澳洲大陆越往北，离我们越近。而站在布鲁姆的立场，与新加坡的距离，从地理和历史的角度来看，都远比想象中的亲近。
布鲁姆自古是原住民居住地，19世纪白人在当地的罗巴克湾发现了大珠母贝，引来大批渴望致富的人蜂拥而至，1883开埠称为Broome（中文译名旧称“布冧埠”），陆续吸引众多亚洲人前来发展。
早期周边的广袤地区少有人迹，没有任何道路通往澳洲其它地方，每星期却有邮轮往返新加坡。布鲁姆与外界的所有联系都是通过新加坡，两地之间有久远的地缘关系，却在历史长河中渐被遗忘。
世界珍珠之都
布鲁姆的故事，与更加广为人知的淘金热有点相似，主角换成了珍珠。
这里盛产大珠母贝，纯净无污染水域提供理想生长环境，大规模的潮汐流提供丰富的养料。大珠母贝是体积最大的珍珠贝，可产出具有光泽的珍珠层，也能孕育出珍珠。不过野生珍珠产量极为稀少，成不了气候，寻宝人追求的是珠母贝壳。
珍珠贝业务为这个偏远地区带来生机，鼎盛时期罗巴克湾有多达400艘珍珠船，产量占全球80%，20世纪初崛起为富裕城镇，1910年代已成为世界珍珠之都。
1901年澳洲实施白澳政策排挤亚洲人，布鲁姆是例外，成为少数亚洲移民居多的城镇，融合多元文化特色。布鲁姆最繁华的市中心是唐人街，原称为日本城。日本人在珍珠采集和养殖技艺有显著优势，成为布鲁姆珍珠业的生力军。1940年代，布鲁姆一半人口是日本人与日本后代。二战时期日本与澳洲为敌，好朋友变成敌人，日本城改名为唐人街。
今天的唐人街依然是核心街区，市中心没有现代高楼，建筑多为铁皮平房。原来当地政府规定不得建造高楼，所有建筑必须遵循传统特色，保留与历史街区一样的风格。各个角落有许多街头艺术，结合原住民艺术带出小镇历史与特色。例如，珍珠业先辈塑像、潜水人、汉字装饰街灯、算盘造型雕塑等，路牌上看到六种不同文字，与其说是日本城或唐人街，感觉更像一个多元民族大熔炉。
布鲁姆历史的起点
用来运送珍珠贝上岸的Streeter’s Jetty，至今还能看到。位于罗巴克湾丹皮尔溪（Dampier Creek），当年是珍珠船的主要停靠点，工作人员在此卸下采集品，送到镇上。
码头由伦敦珍珠商E.W. Streeter建造，1897年至今历经多次修复。今天看到的是一条69米的木栈道，穿越红树林通向水面。涨潮时木栈道淹没水中，退潮时露出红树林根部，展现这一带戏剧性的潮汐落差。
不怎么起眼的木栈道，见证了布鲁姆最风光的年代。珍珠与相关产品由此出发，而且，是途经新加坡，再续程到世界各地。
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