在世界十大最美水域排名中，马来西亚的沙巴海榜上有名，而仙本那（Semporna）又因水域之美，从一个小渔村，一跃成为海上桃花源，吸引不绝如缕的水上活动爱好者前去朝拜。
乘游艇前往马布岛（Mabul Island），这是仙本那众多小岛中最璀璨的一颗珍宝。
清晨，游人可以泛舟观海冲浪，午后可在湛蓝的天空下潜水；或放松心情，在半透明的水里，和海龟交个朋友，进而发现水里还栖息着无数小精灵：彩色的小鱼，漂亮的海贝，带刺的海胆，有趣的寄居蟹，还有色彩斑斓的珊瑚。
无国籍巴夭族群
居住在马布岛上的巴夭族群，为仙本那注入原始气息。
巴夭人天生天养，没有囯籍。走入巴夭族人村庄，就像走入难民营。他们的居所破烂不堪，孩童成群聚在屋宇下打牌玩乐。
停泊水面的小舟，铺满衣物用具，他们生在水上，住在水上，头发被晒得棕红。两三岁的小孩熟悉水性，能下水捕鱼。他们向游客售卖鲜鱼、螃蟹和龙虾，形成一道风景线。
苏禄人生计仰赖木舟
听闻马布岛面向菲律宾的一端，住着另一个族群——苏禄人。
苏禄人的祖先数十年前，从菲律宾移民而来，今入籍马来西亚，能以马来语或英语与人沟通。
由于生活的需要，苏禄人家家备有木舟，制作木船是家中大事。停泊水面的美观“海盗船” ，是苏禄人最典型的舟车。
动植物的伊甸园
在沙巴第二大城市山打根（Sandakan），是另一种风情。
它是沙巴东部一座海岸城市。自称为河人（Orang Sungai）的向导自豪地说：“过去我们以简单的方式捕鱼，再拿到小镇售卖。若能捉到鲈鱼或‘顺富’鱼，就有更高的收入。今天，河边有四个发展旅游业的河人村庄，河人也在度假村里从事导游、维修、炊事和清洁工作。”
第二天，乘上船艇，在泛黄的京那巴当岸河上探视生命。晨光里，河面响起清脆的啁啾，啄木鸟也开始杜杜地工作。站立树稍的鸟儿俯瞰大地，犹如大河的守卫者；猎鱼的水鸟低飞水面，像是在为观鸟者摆上最佳姿势。
小艇驶向河岸，只见向导传递着望远镜。“那是犀鸟，爱情的忠诚者。”
向导遥指树端：“雄雌两鸟一起哺育小鸟，合作无间。公鸟若去世，雌鸟不久也会死亡，因为它失去了觅食的伴侣。”
“大家注意，那棵大树上有长鼻猴，他是猴王，非常幸运，非常风流。”
游人为之一振。透过望远镜，果然那猴子身躯壮硕，肚圆如球，鼻大如肿瘤，与它周围十数只体小鼻小的母猴，极不对称。
向导幽默地说：“在成长的过程中，雄性青年长鼻猴常成群结队，形成‘boys club’。倘若有哪只雄猴斗赢猴王，就可取代它，单独负起照顾一群母猴的任务。战败的猴王永远不能重返族群，但可以和不同族群的猴子交友。”
游人叹为观止，啧啧称奇。对自然界的神奇，充满敬畏。
老城市的变迁
山打根是一个充满历史的老城市。
早年有很多香港人来做生意，因此它又有“小香港”之称。
森森水上聚落（Sim Sim Water Village），曾是一个华人聚集区，离市区只有一公里路程。这里的海鲜餐馆无数，在水屋观看海景，品尝鲜嫩可口的海鲜，真是一大享受。
山打根最古老石头教堂
建于19世纪的圣迈克与诸天使教堂（St Michael’s and All Angels Church）是二战后保留下来的花岗石建筑，曾是二战战俘的庇护所。
美囯女作家艾格尼斯·凯斯（Agnes Keith）的经典作品《风下之乡》《万劫归来》，在这里曾名噪一时，它诙谐的笔调，记述上世纪中期的沙巴风情、土著逸事、集中营生活及战争之苦。她和家人的故居，展示了整个家族战前至战后的传奇故事。
在当地人的指引下，找到了阿崎婆在山打根生活的“八号娼馆”及墓地。
阿崎婆是日本女作家山崎朋子《山打根八号娼馆》一书的女主人公。作者通过对这位出生于熊本天草，曾经在八号娼馆当娼妓的老妇人阿崎婆的访谈，翔实地记录了她从13岁开始接客，直到老死他乡的一生。
《山打根八号娼馆》反映了1860至1930年间病态和穷困的日本社会对女性的歧视，数以千计的年轻妇女往韩囯、新加坡、仰光、雅加达、山打根等地寻找生计，操皮肉生涯。
阿崎婆从日本进口墓石，安排自己的山头墓地，也为贫困的日本妓女筑造墓碑；墓碑都朝着日本方向。原本坐落在那栋两层楼建筑的八号娼馆，在日战时被炮火摧毀，战后重建，楼高五层，现被婆罗洲药房取代。
二战战俘营旧址
参观二战纪念公园，令人心情沉重。
公园有一个足球场的面积，是二战时战俘营的原址，巨树参天，静得令人感觉阴森，日本军囯主义者的罪行，就刻在一旁的石碑上。
1942年，日军将在新马虏获的澳大利亚和英国战俘移至山打根，作为建造军用机场的苦力。这让人想起林参天《余哀》小说中被虐至死的澳洲兵麦克。1943年底，在山打根的战俘有2500人。
1945年1月，日军开始首个死亡长征，强迫战俘从山打根长征到260公里外的兰瑙（Ranau），本已病弱的战俘不堪虐待，伤亡巨大，战争结束时，只有六个逃亡者保命。
沙巴，有丽水的歌唱，有天然生态的呼吸，也有历史的哀叹……
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