1972年4月20日，时任美国总统尼克逊完成历史性破冰访华之旅两个月后，尼克逊夫人帕特在美国国家动物园为刚到美国的大熊猫玲玲和兴兴举办欢迎仪式。 

帕特胸前戴着黑白色的熊猫胸针，笑容灿烂地感谢中国赠送两只大熊猫，并称“动物园即将刮起熊猫旋风（Panda-monium)”。

帕特的预言果然成真，玲玲和兴兴成为中国最标志性的熊猫外交案例，也开启了熊猫外交数十年的黄金期。1957年至1984年间，中国共赠给九个国家23只大熊猫；目前至少有60多只大熊猫“外派”到18个国家的动物园。