过去十几年来,中西视角下的大熊猫形象分歧日益扩大。在中国,熊猫是圆润可爱、穿上坚硬外壳的冰墩墩;但在西方媒体中,熊猫的形象已渐渐变成是浑身肌肉、巨大霸道的专制主义象征。
近70年的中国熊猫外交,使熊猫成为高度政治化的符号。随着中西之间的经济和地缘政治竞争加剧,西方媒体中的熊猫形象也出现了直观的改变。
在1970年代至2010年代,大熊猫与西方领导人合影的画面在西方媒体中并不少见,尼克逊夫人帕特、英国前首相希思(Edward Heath)、美国前总统克林顿、前第一夫人米歇尔、德国前总理默克尔、加拿大总理特鲁多等政要,都曾与熊猫亲切合影。但这样的画面在2018年以后变得极为罕见。