中美两国国防部长未能在6月初新加坡举行的香格里拉对话会（简称香会）上会晤，两军军机和战舰还接连在南中国海和台湾海峡发生对抗，令人担忧双方会不会擦枪走火，导致中美关系完全失控，甚至爆发直接军事冲突。
今年香会前，美国提出美中防长会晤的建议，但遭到中国拒绝。中国防长李尚福在香会上表示，中方在与美访沟通方面有自己的原则，希望在相互尊重的基础上进行交流与合作。“如果我们连相互尊重都没有，那么我们的沟通就不会有成效。”
往年香会上，如果中美防长同时参会，基本都会举行双边会晤。比如去年香会上，中国防长魏凤和与美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）就举行了会谈，双方就台海、南中国海以及乌克兰局势等问题交换了意见。
