全球多边主义正受到攻击，全球南方国家以往能依托国际贸易体系，通过扩大供应并与他国交换价值来实现发展。但如今这条路径不再清晰可行，小国之间亟需发挥自身领导力以克服挑战。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长柯成兴，星期三（3月26日）在博鳌亚洲论坛年会一场题为“全球南方：共同迈向现代化”的分论坛上，发表上述看法。
柯成兴在阐述全球南方当下面临的发展挑战时说，过去的发展路径较清晰，关键是通过基础建设、提升人民健康水平等方式创造价值和增强能力，并与世界上其他国家进行价值交换，这就是国际贸易的体现。
然而，如今多边主义受到攻击，这条路径不再清晰可行。他说：“在需求侧另一端的许多国家，如今对国际贸易带来的利益改变看法，市场正在关上大门。”
柯成兴认为，全球南方当下面临的重大挑战是：在全球经济不再有领导者的环境中，如何建立促进合作的体系？他为此呼吁全球南方国家尤其小国发挥领导力，不能再依赖更大或更富裕的国家这么做。
同场发言的香港中文大学（深圳）公共政策学院院长郑永年，在谈及全球南方国家的契机和挑战时，则对西方式的现代化模式提出警惕。
郑永年认为，西方式现代化模式包容性不足，西方国家在致富后未积极帮助其他贫困国家发展，例如在投资贸易领域不断施加条件，这对全球南方国家非常不利。
相对于西方式现代化，郑永年更提倡“开源式现代化” ，主张向所有国家广泛学习。他举例说，中国既向美国这样的大国学习，也向新加坡这样的小国取经。
他认为，全球南方的现代化没有单一模式，各国需要探索最适合自身国情的发展道路，实现最有效的现代化转型。
除了外部挑战，郑永年也提到，全球南方面临的内部挑战是，它不是一个组织，而是全球性运动，内部存在很多声音，“抱怨过多，却无法付诸行动。”
郑永年引述孟子名言“穷则独善其身，达者兼善天下”说明，在贫穷时不应一味抱怨，而应反思贫穷根源；富裕时则应该帮助其他贫穷的人。他指出，这一原则不仅适用于人，也适用于每个国家，并概括了中国的现代化经验，“我希望这也同样能应用在全球南方。”
