中日围绕台湾问题的争端持续未解，中国加强对日本出口军民两用物项的管制，引起东京抗议及要求撤回相关措施，加深了外界对北京可能打“稀土牌”向日施压的揣测。
中国商务部星期二（1月6日）宣布禁止对所有日本军事用户、军事用途，以及一切有助于提升日本军事实力的其他最终用户用途出口两用物项后，日本外交部亚洲大洋洲局长金井正彰当天向中国驻日本大使馆公使施泳提出抗议，并要求中国撤回这些措施。
日本内阁秘书长木原稔星期三（1月7日）在记者会上表示“绝无法容许”北京有关管制，并称目前尚无法确定管制是否涵盖稀土；中国外交部发言人毛宁同日则回应说，中方“依法依规采取措施，完全正当合理”。
所谓两用物项，是指具有民事和军事双重用途的商品、软件或技术。中国现行管制清单约有1100项，其中涉主要应用于高科技领域的中重稀土，但北京并未明确对日具体管制哪些项目。
《中国日报》星期二引述消息人士称，鉴于日本近期恶劣表现，中国政府正考虑针对性收紧去年4月列管的中重稀土相关物项出口许可审查，包括钐、钆等七类中重稀土及相关永磁材料。
日本首相高市早苗去年11月发表“台湾有事论”触怒北京，中日关系跌至谷底。过去两个月，北京从经贸、军事及人文交流等领域反制，要求高市撤回相关言论。
路透社引述分析人士指出，在用于电动和混合动力汽车电机磁体的重稀土领域，日本几乎完全依赖中国。野村综合研究所经济学家木内登英就估计，若中国重演2010年做法，即于两国在钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）海域发生撞船事件后，对日实施三个月的稀土出口限制，可能造成日企损失6600亿日元（54亿新元）。
日本2010年对中国稀土依赖度达90%，在推动供应链多元化后，目前已降至约60%。数据显示，中国去年11月对日稀土磁铁出口环比增加35%至305吨，显示外交争端尚未影响稀土供应。
东京大学公共政策大学院教授王怡光接受《联合早报》采访时说：“中国迄今为止一直避免对稀土实施全面禁令，此次军民两用物项出口管制，反映北京在升级施压方面经过深思熟虑。”
他认为，此举将进一步强化日本降低对华经济依赖的迫切性，同时也唤起外界对中国多年来反复运用经济胁迫手段的既视感。
另有观点认为，若北京禁令开始更广泛地针对日企，东京不太可能坐视不理，或将瞄准中国自身供应链所需的半导体或其他高端制造材料进行反制。
