在巴拿马最高法院上月裁定，香港长和集团旗下子公司运营巴拿马运河港口的合同违反宪法后，巴拿马海事局星期一（2月23日）正式接管长和在巴拿马运河两个港口。
综合彭博社和法新社报道，巴拿马总统穆利诺星期一下令临时接管长江和记实业有限公司旗下子公司运营的两座港口。此前巴拿马宪法法院裁定长和的特许经营权合约无效。
穆利诺星期一在讲话中说，位于战略要地巴拿马运河的这两座港口的管理和运营将交由巴拿马海事局，以“确保港口持续、安全和高效运作”。
穆利诺称，这次接管适用于港口内的可移动设备，“并不意味着所有权的最终丧失”。他说，巴拿马将在“接管原因撤销时”将包括起重机在内的财产归还所有者，并支付相应补偿，除非相关设备被出售给新的一方。
巴拿马高院的裁定在星期一刊宪生效，巴拿马海事局局长弗洛雷斯对记者说，海事局将接管港口以确保运作持续。18个月的过渡期由此启动，两个港口将交由两家不同的公司运营，直至新合约在国际招标后授予。
巴拿马劳工部长穆诺兹保证，原有巴拿马港口公司运营的巴尔博亚港（Balboa）和克里斯托瓦尔港（Cristobal）将不会因为运营权更替出现裁员。两座港口目前约聘用1200人。
据巴拿马媒体La Prensa报道，丹麦公司马士基（Maersk）旗下的APM Terminals将在过渡期间运营其中一座港口，而总部位于瑞士的MSC地中海航运股份公司的当地子公司将运营另一座港口，直至通过新的招标程序签署新合同。
巴拿马高院上月裁定，长和旗下的巴拿马港口公司（PPC）在当地经营的港口合约违宪。长和宣布，PPC已正式向巴国政府启动国际仲裁程序。
负责香港事务的中国大陆国务院港澳办，本月初透过微信公众号发表署名“港澳平”的文章，批评巴拿马高院裁决，警告巴拿马当局若一意孤行，执迷不悟，必将在政治上、经济上都付出沉重代价。
PPC于1997年获巴拿马政府批准，特许经营巴拿马运河两端的巴尔博亚港和克里斯托巴港各25年。PPC于2021年依“自动续约条款”，再取得25年特许经营权直到2047年。相关港口对全球贸易具有战略意义。
