美国服务器制造商超威电脑(Supermicro)的一名高管和两名相关人员,涉嫌将总价数十亿美元、内置英伟达晶片的服务器转运至中国,其中两人星期四(3月19日)在美国被捕。

这是美国自2022年限制英伟达高端晶片对华出口以来,迄今起诉规模最大的一起相关走私案件。

美国司法部星期四指控,超微共同创办人廖益贤、台湾区业务经理张瑞沧,以及承包商孙廷玮,涉嫌通过设在东南亚的一家公司,将内置高性能图形处理器(GPU)、总值25亿美元(32亿新元)的服务器转运至中国,违反美国出口管制规定。

起诉书详细描述了转运的具体过程:服务器先在美国完成组装,随后运至超微在台湾的据点,再交付给名义上的买方——位于东南亚的“公司1”。

收到货物后,“公司1”再对服务器进行重新包装,最后装入无标识的箱子运往中国。为掩盖真实流向,“公司1”内布置了数千台假服务器,以应对审计和检查。

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美国探讨定位追踪AI晶片 防走私到中国
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“公司1”内布置了数千台假服务器,以应对审计和检查。图为“仓库1”一名工作人员在处理包装箱外的序列号贴纸。(美国司法部官网)
“公司1”内布置了数千台假服务器,以应对审计和检查。图为“仓库1”一名工作人员在处理包装箱外的序列号贴纸。(美国司法部官网)
图为“仓库1”一名工作人员用吹风机加热真货包装上的序列号贴纸。(美国司法部官网)
图为“仓库1”一名工作人员用吹风机加热真货包装上的序列号贴纸。(美国司法部官网)

三名被告中,美国籍的廖益贤、台湾人孙廷玮已于星期四被捕,另一名台湾人张瑞沧仍未到案。 三人都被控违反《出口管制改革法》,最高可判刑20年;同时还面临共谋走私货物和共谋诈欺美国的指控,两项罪名最高分别可判五年。

受消息影响,超微股价星期四盘后交易一度重挫逾20%。超微星期五(20日)发出声明称,已暂停该两名员工职务、中止与承包商合作,并强调全力配合调查。

根据彭博社数据,超威公司约占英伟达营收的9%。自2022年以来,美国以国家安全为由,对包括B200、H200 GPU在内的先进人工智能(AI)晶片实施对华出口限制。

不过,美国总统特朗普去年12月宣布放宽部分先进AI晶片出口管制,允许英伟达向中国“经批准的客户”出售H200晶片,并将销售收入的25%将上缴美国政府。

消息:中国对英伟达高端晶片需求仍强劲

台湾资深半导体产业顾问陈子昂接受《联合早报》采访时指出,将美国晶片经第三地转运至中国的情况并非个案,本案更值得关注的是起诉书中涉及的“技术转移”,即将AI服务器相关技术能力转移至中国大陆。

陈子昂说,目前台湾生产的AI服务器占全球近九成,一旦类似技术转移属实,中国大陆在一到两年就会形成自己的供应链,“成为台湾服务器产业的直接竞争对手”。

香颂资本董事沈萌受访时则指出,超微案件背后反映的是中美在AI领域的战略博弈。尽管美国对高端晶片严防死守,仍出现规模高达25亿美元的转运,“某种程度上是在打特朗普的脸”。

另有市场消息指出,中国对英伟达高端晶片的需求依然强劲,在官方限制之下,部分灰色渠道仍在运作,其中不乏具有官方背景的贸易机构。

沈萌认为,在特朗普刚宣布推迟访华之际披露本案,将中国晶片进口的灰色渠道打掉,“不排除这也是一个筹码,显示特朗普仍将高端晶片作为制约中国的一张牌”。