中国官方周一喊停Manus收购案后,有消息指美国科技巨头Meta准备撤销对这家中国人工智能(AI)初创企业的收购。

受访学者评估,北京目前持续高举国安旗帜,喊停Manus收购案既是亡羊补牢也是防范于未然之举,旨在释放核心技术绝不允许交易,尤其不能移交美国的信号。

《华尔街日报》星期一(4月27日)引述知情人士报道,Meta准备撤销收购Manus,并指北京已初步给两家公司设定期限,要求双方解除交易,并将Manus在华资产完全恢复原状,包括从Meta剥离此前转移的所有数据和技术。

腾讯、红杉中国(HSG)、真格基金(ZhenFund)等Manus之前的中国投资方,据称已从收购案中获得回报,但计划在Meta撤销交易时予以配合。但由于美国风险投资公司Benchmark等境外投资者也获得回报,使逆转交易变得更为复杂。

知情人士表示,如果交易无法完全解除,中国官方考虑对Manus和Meta处以罚款。

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目前尚不清楚北京是否有能力实质逆转收购案。彭博社星期二(28日)引述知情人士称,Manus已共享代码,并整合进Meta的服务中;若强制Manus创始人和投资者返还资金,将等于让Meta免费获得Manus的关键技术。

总部设在香港的研究机构龙洲经讯(Gavekal Technologies)研究总监哈瓦亚(Laila Khawaja)表示:“北京对Manus的这一决定,基本上只有象征意义,在资本和技术转移已经完成的情况下,现在要撤销交易并不现实。”

Manus原属2022年成立的中国公司蝴蝶效应,专注于开发通用AI智能体(General AI Agent)。这家科技公司去年5月获Benchmark领投的7500万美元(9578万新元)融资,曾引起美国监管关切,隔月宣布把总部迁移至新加坡,7月关闭中国办公室。

外界认为,Manus此举旨在规避美国对华投资限制,同时避开中国监管。路透社引述知情人士称,Manus未寻求中国监管机构批准,就将业务转移至新加坡。

Meta去年12月底宣布以20亿美元收购Manus,并迅速将新技术整合到系统中。中国官方今年1月确认介入调查,星期一由中国国家发展和改革委员会喊停交易

中国外交部发言人林剑星期二简短回应重申:“作为原则,我想强调,中国政府依法依规对外商投资进行审查,并作出有关决定。”

彭博社引述清华大学国家战略研究院研究员刘旭指出,这是中国当局首次公开、依据已有15年历史的外商投资安全审查制度作出裁定。目前可以确定的是,如果外国收购目标是人工智能等高科技领域的中国企业,或估值较高的公司,可能会面临严格的安全审查。

新加坡国立大学东亚研究所高级研究员陈波接受《联合早报》采访时分析,中国官方高度重视国家安全,出手干预Manus交易,“要么是防范于未然,要么就是亡羊补牢。但不管怎么样,此举是以安全为主。”

陈波指出,Manus交易案与TikTok在美业务收购案形成类比,对中国政府而言,两起交易的关键是算法等核心技术不允许卖,尤其不能移交美国,即使数据本身可以由在地市场控制。

他预期:“未来还会有更多类似TikTok(收购案)的模式,就是核心技术绝对不允许交易,或说核心技术交易之前必须经过(中国)商务部严格审批。TikTok模式可能会不断被制度化。”

另一方面,中美元首下月将在北京会晤,尚不清楚Manus收购案是否重要到能成为“习特会”议题之一。

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院副教授李明江受访时研判,美国总统特朗普此次访华,“政治象征意义更大于实际意义,双方肯定不希望这样的小事件影响峰会议程。目前美国在中东、伊朗问题面临压力很大,特朗普应该是希望利用访华机会,给他带来外交方面的成功,让他可以在国内政治里得分。”