中美领导人星期四（5月14日）晚将在北京一同出席国宴。路透社报道称，国宴菜单上很可能会出现中国菜系中的淮扬菜。淮扬菜源自上海周边地区，以口味清淡细腻、刀工精致，以及讲究时令食材而闻名。
几十年来，中国在重大官方活动以及接待外国贵宾时，一直通过食物传递特殊寓意。在中国近代史上，饥荒和政治动荡导致长达数十年的普遍配给制度，使食物成为中国文化中一种强有力的身份象征。
上海高档淮扬菜餐厅桂花楼的行政总厨石强说：“淮扬菜的一大优势，在于它具有广泛的接受度。它的口味大多数人都能接受，也容易被理解……包括国际宾客在内。”
“从淮扬菜整体理念来看，国宴并不是以名贵食材为核心，也不依赖昂贵食材，奢华铺张从来不是重点。”
据报道，淮扬菜的一些经典菜肴包括鲜嫩弹牙的“狮子头”、扬州炒饭、裹上糖醋汁的“松鼠鱼”，以及将一整块豆腐切成数千根细丝的“文思豆腐”。
淮扬菜大量采用长江流域的食材，例如淡水鱼、鳝鱼和竹笋，并以尽量少用调味料著称，以突出食材本身的鲜味。
淮扬菜是中国八大菜系之一，长期以来在重大外交场合占据重要地位。1949年中华人民共和国成立时的“开国第一宴”、1999年中华人民共和国建国50周年庆典国宴，以及2002年时任中国国家主席江泽民为到访的美国总统小布什举行的国宴上，都曾出现淮扬菜。
近年来，外国官员访华期间，食物也多次成为一些出人意料的热门话题。2023年，美国前财政部长耶伦曾在北京一家云南菜馆，开玩笑提到自己吃了“迷幻蘑菇”；2011年，时任美国副总统拜登曾到北京一家以炒肝闻名的平价餐馆用餐。
中国甚至曾以美国外交家基辛格的名字命名一道鸡肉菜肴，并在他1971年秘密访华时作为招待菜肴之一。外国领导人曾享用过的菜肴，后来也常被中国餐馆改制成“国宴套餐”推出。
