(香港综合讯)中国房地产巨头恒大集团的清盘人,以审计工作出现疏忽为由,向普华永道索要570亿元人民币(107亿新元)的赔偿,是香港历来规模最大的企业索赔案之一。
据路透社报道, 香港法院星期一(5月18日)就索赔案召开聆讯。清盘人要求普华永道国际,以及普华永道在香港和中国大陆的成员机构共同赔偿380亿元人民币;另向香港和中国大陆成员机构索赔190亿元人民币。
聆讯焦点是普华永道国际应承担多大责任。代表普华永道国际的律师辩称,审计方不应成为案件当事方,因为普华永道是由多家成员机构组成,香港和中国大陆实体并非其子公司。他也指出,普华永道国际与恒大之间没有沟通往来,也不对这家房地产开发商的财务审计负有“注意义务”。
代表清盘人的律师则辩称,普华永道国际位于集团架构顶端,负责维护成员机构的标准。针对普华永道国际申请从被告名单中剔除,法庭听取双方陈词,将押后裁决。
各方认为,此案可能有助于界定,在企业被指存在财务造假的情况下,审计师应为其审计工作承担多大责任。
这起诉讼对清盘人历时多年的追偿工作也至关重要。恒大集团破产后,债权人索赔约450亿美元(576亿新元),但截至去年8月,清盘人仅变卖约2.55亿美元资产,追回进展有限。此次向普华永道大规模索赔,显示清盘人正试图通过追究更多外部机构责任,争取更多偿付来源。
美国企业重组咨询公司安迈顾问的杜艾迪(Edward Middleton)与黄咏诗是代表恒大债权人的清盘人,他们2024年3月提出上诉,最初针对普华永道在中国大陆及香港的关联实体,包括香港的罗兵咸永道、大陆的普华永道中天。
随后,清盘人将普华永道国际作为负责协调全球成员机构的实体,也列为被告。
诉状涉及普华永道为恒大2017年及2018年上半年财务报表出具的审计报告。清盘人指控,审计方未尽审慎职责,在审计工作中存在疏忽和失实陈述。
此前,普华永道已被陆港监管处罚。
恒大2021年底发生境外债务违约,并在2024年被香港高等法院下令清盘。中国监管部门认定,普华永道中天在恒大地产2019年和2020年的年报审计中未勤勉尽责,相关审计报告存在虚假记载;普华永道在一定程度上掩盖甚至纵容恒大地产财务造假和欺诈发行公司债券。普华永道中天被罚暂停经营业务六个月、撤销广州分所,并被罚没4.41亿元人民币。
香港当局也认定罗兵咸永道在审计恒大时严重违反专业责任,处以3亿港元(4900万新元)罚款,并拨出10亿港元用于赔偿恒大的独立少数股东。
恒大清盘人目前正多管齐下追偿,除了公司和高管资产,外部索赔对象还有曾于2018年为恒大及其子公司制作估值报告的世邦魏理仕(CBRE)和艾华迪(Avista)。
