中国煤炭大省山西一处煤矿发生瓦斯爆炸事故，至少82人遇难，是中国17年来最严重的矿难。地方当局通报的死亡人数，在政府高层发出指示后突然飙升，被质疑最初数据存在谎报，当地官员解释称是“现场混乱”所致。
山西省长治市沁源县政府应急管理局星期六（5月23日）早晨对外通报，当地的通洲集团留神峪煤矿星期五（22日）晚7时29分发生瓦斯爆炸，井下当班作业人员247人，“平安升井201人，死亡八人，井下38人正在全力搜救”。
新华社随后报道，中国国家主席习近平“高度重视并作出重要指示”，指这起事故造成重大人员伤亡，要查明事故原因并严肃追责。中国总理李强也批示，要求“及时准确发布信息”；副总理张国清赴现场指导救援处置工作。
高层表态后，中国官媒从星期六中午开始更新事故遇难人数，短短两小时内急速飙升。先是从最初通报的八死升至超过50人死，随后又先后更新为73死，以及82死、九人失联。到了星期六下午2时，央视报道称事故已造成90人遇难。
不过官方星期六深夜召开的事故新闻发布会公布，截至当晚10时37分，事故造成82人死亡、两人失联、128人受伤，35人未受伤。当局未具体解释死亡数字为何会出现82人和90人两个版本。至本报截稿时，救援工作仍在进行。
财新网引述参与救援的医疗人员称，“救上来的人大部分都没有生命体征了”，主要死因是瓦斯爆炸后的毒气和粉尘导致的缺氧。
这是黑龙江2009年发生致104人遇难的煤矿瓦斯爆炸事故后，中国17年来伤亡最严重的一起矿难。
中国国家矿山安全监察局4月在第二季安全风险研判文件中指出，瓦斯事故是煤矿防范重点，因为随着气温上升，气压相对降低，井下瓦斯压力相对升高，可能异常涌出，导致采掘作业等地点瓦斯超限，管控不到位易形成事故风险。近五年来，中国在第二季发生的21起较大及以上煤矿事故中，有九起是瓦斯事故。
在这起最新的事故中，中国民众对遇难人数的激增感到震惊，更有者认为最初发布的“井下247人，平安升井201人”的通报是“谎报”甚至“瞒报”。
陕西媒体《华商报》质问：“县应急管理局发布的初期数据出现如此巨大的悬殊，很难不让人质疑：初期通报是否存在迟报、瞒报、数据失真？公众有权知道，为何一开始只报八人遇难，后来却突然增至90人，这中间到底发生了什么？”
对此，沁源县一名官员在发布会上回应说：“事故发生后，现场混乱。企业对作业人数统计不清，导致一开始通报的人数不准确。”
中国官方星期六晚称，国务院事故调查组将“较真碰硬”开展事故调查，查清查透事故原因，查清查透属地管理、行业监管和企业责任，并要求各地严查严惩煤矿隐蔽工作面作业、安全监控造假、下井作业人数不清、违规分包转包等问题。
根据官方通报，涉事企业实际控制人、负责人已被采取控制措施，当局初步判断企业“有重大违法行为”。公开信息显示，这家企业去年曾两次因安全问题被行政处罚，事故煤矿也曾被中国官方列入“全国灾害严重生产煤矿名单”。
煤矿作业是高危行业，中国近年的煤矿安全状况虽有所改善，但矿难仍经常发生。山西的煤炭产量占中国总产量超过四分之一。根据官方统计，山西去年发生64起矿山事故，共计71人遇难，在中国所有省份中排第一。
美国智库亚洲协会政策研究所中国分析中心研究助理王晟宇接受《联合早报》采访时说：“山西再次出现这么惨痛的灾难，证明这么多年过去，山西煤矿行业的安全治理水平仍旧与以前一样。过去十年间大型矿难的报道减少，恐怕也只是因为中国清洁能源对传统煤矿行业的替代，煤需求下降，而非治理水平的上升。”
中国官媒《环球时报》前总编辑胡锡进也发文称，海湾危机凸显了煤电对中国能源安全的非凡意义，煤炭对中国如此重要，矿井的安全问题却至今未能根本解决。“90人遇难不是一个数字，它意味着90个家庭天塌了的悲剧......山西省在中国现代化进程中的复杂角色令人唏嘘。”
王晟宇认为，在未来全球能源市场波动的背景下，中国如何平衡生产安全和能源安全，依然是一个大问题。
