中美两国元首本月会晤后，首场民间外交对话活动——西湖中美关系对话星期一（5月25日）开幕。
据澎湃新闻报道，这场对话由中国人民对外友好协会主办，浙江省人民对外友好协会、杭州市人民政府外事办公室承办，讨论将持续两天。来自浙江省、卡特中心、阿森诺家族基金会等政商学和民间交流机构的50多位代表与会。
中国人民对外友好协会副会长沈昕在开幕致辞中，形容此次对话会的举办恰逢其时。中美关系领域的顶尖专家学者相会在此，不仅是落实两国元首重要共识的务实之举，而且为两国关系发展和民间交往搭建起新的对话平台。
沈昕在谈及贸易课题时说，中美经贸合作的稳定可持续，必须以两国人文交流的稳定发展为根基。经贸往来的本质是民心相通的延伸，倘若两国民众缺乏相互信任，没有坚实稳固的民意基础，双边贸易合作便如同无源之水、无本之木，难以长久维系。
中共中央机关报《人民日报》曾在习特会前刊载署名“国纪平”的文章，文长逾5000字，题为《中美关系回不到过去，但能够有一个更好的未来——写在中美元首会晤之际》，从不同维度回顾及审视中美关系，包括元首外交、经贸、民间交流以及全球治理。
文章称，无论是中美“只争朝夕”的破冰时刻，还是双方关系陷入低谷之际，两国人民相知相近的朴素愿望从未改变。“民心所向，如静水深流，蕴含着不可阻挡的力量。”
时任美国总统尼克松1972年访华期间曾前往杭州，并入住西湖国宾馆。中国国家主席习近平也曾在2016年于西湖国宾馆，与前来参加二十国集团（G20）杭州峰会的时任美国总统奥巴马会晤。
