（香港综合讯）香港大学医学院团队研究发现，策略性监测两个国际航空枢纽的旅客病毒基因，可将新兴病毒变异株的侦测时间提前约2.6至3.3天，提升全球防疫预警能力。
港大星期一（7月20日）公布研究成果，团队利用一个整合了950万条病毒基因组、流行病学数据及全球航空旅运模式的精密模型，重建冠病变种病毒奥密克戎（Omicron）的传播途径，并模拟各类监测策略如何应对未来大流行威胁。
结果显示，只须在两个高度连通的航空枢纽，如香港和阿拉伯联合酋长国，对过境旅客加强病毒检测，可推前新兴病毒变异株的全球侦测时间。
团队指出，长期维持疫情大流行级别的监测水平，须投入庞大人力、资金和物流资源，对许多地区构成挑战。研究团队提出的策略易于实施，适合长远推行，即使诊断或基因排序资源减少逾50%，仍优于现行方法，具成本效益和应用潜力。
研究团队也进一步评估不同疫情情境，证实无论变异株传播力或群体免疫水平如何，这套策略都能维持稳定成效。
相关研究结果已于今年3月在科学期刊《自然—通讯》发表。
港大医学院公共卫生学院教授潘烈文说，提早数天发现新变异株，对实验室工作和防疫准备流程可带来关键作用。在变种病毒大规模传播前，能及早审视现有的诊断测试是否更新、开发评估免疫逃脱的工具、开展疫苗原型设计，以及为防疫部署争取先机。
他说，加强各地本土监测仍是全球卫生安全的基石，这套策略将发挥国际旅运网络的汇聚效应，无须从其他地区重新调配资源，就可建立一套让全球受惠的早期预警系统，加快病毒侦测速度。
潘烈文在电台节目《千禧年代》解释，研究最初针对全球最繁忙的10个机场，其后选择人流较多的香港和阿联酋，两地也较接近第三世界国家，有助于找到变异病毒。
