中国经济到底好不好?这个问题不好答。

说好,国内生产总值(GDP)今年上半年增长4.7%,仍处于全年4.5%至5%的增长目标区间;人工智能(AI)、新能源、半导体、高端制造和出口制造表现不俗,中国的生产能力和产业竞争力依然强劲。

说不好,房地产仍低迷,消费、内需疲弱,部分传统行业订单减少,企业投资意愿不足,好些民众的收入和就业预期未随宏观经济增长同步改善。

专家分析和舆论议论最多,也最接近现实的答案可能是:经济K型分化。就看你站在K字母的上臂还是下臂,包括产业、人群和地域。

K字母上臂,是向上的“新经济”。AI、新能源、半导体和高端制造不断扩张,部分出口制造业保持强劲;高端服务业和科技产业集中的城市吸引资本和人才;新经济领域就业机会增加,部分从业者收入也随之上升。

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《求是》发文讨论宏观数据与微观感受“温差”
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K字母下臂,是在承受调整压力的“旧经济”。房地产、建筑业、家居建材以及部分传统消费和内需行业持续低迷;依赖传统产业的城市面对财政、人口和房地产多重压力;传统行业从业者则可能面临订单减少、利润下降甚至工资承压。

一个中国经济,同时存在两个不同世界。从“让一部分人先富起来”到“不同的人面对不同的经济体感”,中国经济正在经历一场深刻的阶段性变化。

改革开放初期,中国经济的显著差异主要体现在地域:沿海先发展起来,再往内陆扩散。如今的分化则同时发生在产业、城市和人群。同一个城市里,AI企业可能高速扩张,传统制造企业却在裁员;同一个家庭里,年轻人可能进入新产业,父母却身处收入下降的传统行业。所以单看GDP,已难以解释普通民众为何有不同体感。

今年一季度中国经济增长5%,二季度放缓至4.3%,上半年增长4.7%。从宏观总量看,经济仍保持增长,但增长流向哪里,可能比增长数据本身更关键。

中共中央机关刊《求是》8月1日发表题为《如何看待宏观数据与微观感受“温差”》的文章坦承,宏观数据与微观感受之间存在“温差”。文章说,中国经济目前正处于“新旧动能转换的关键期”,经济运行呈现明显的结构性分化。

文章也强调,“温差”并非中国独有,而是经济发展中的普遍现象。经济体量越大、经营主体越多、业态越丰富,“温差”反而越常见。

问题是:如果温差持续扩大,经济增长最终能不能转化成更多人的生活改善?

K型经济改变的是经济增长的传导方式。过去经济发展路径相对直接:经济增长带动企业赚钱、扩大投资、就业增加,进而推动工资上涨及消费增加,更多企业从中受益,形成相对完整循环。

在K型经济中,这条传导链可能出现断裂。AI提高生产率,不意味着所有人的工资都会同步提高;高端制造业扩大,不表示传统产业的就业可以完全转移;核心城市吸引资本和人才,也相当于其他城市失去人才和需求。

这种分化还可能形成自我强化循环。K型上臂不断吸引资本、人才和政策资源,越强越容易获得更多资源;下臂则面对房地产调整、人口流出、财政压力和需求疲弱,修复经济活力更加困难。

长期研究中国经济的美国麻省理工学院教授黄亚生7月29日撰文提出,中国不仅出现“K型经济”,也可能存在“K型政策”。

他分析中国国家发改委每年3月向全国人大提交的年度计划报告发现,2014年供给侧议题与需求侧议题的政策关注度几乎相当,评分分别为7.8和7.5;到了2024年,供给侧升至9.5,需求侧降至6.3。

也就是说,科技创新、产业升级、制造业和基础设施等供给侧政策受到高度重视;就业、收入、消费、社会保障、户籍改革等需求侧议题相对靠后。黄亚生认为,这种政策取向可能强化“供强需弱”结构:生产能力持续扩张,但国内消费不足的问题迟迟没有根本解决。

这种供需失衡也带来另一重压力:国内需求不足,企业需要更多寻找海外市场;在需求不足和产能竞争之下,企业可能陷入价格竞争,利润空间受挤压,最终又反过来蚕食就业和居民收入。

难题是:如何让K字下臂重获向上动力?

《求是》提出,缩小宏观与微观之间的“温差”,不是简单削平经济发展的差距,而是让新技术的积极效应更多一些、调整震荡少一些,让新动能更快惠及大多数人。

关键在于——惠及大多数人。

改革开放以来,中国经济让世界瞩目的地方,是有能力让14亿人口的庞大低收入经济体释放巨大能量,发展成为世界制造业大国,还成功让农村贫困人口脱贫。如今面对的挑战是:如何把强大的生产能力转化成更广泛的收入和消费能力。

中国政府构想中的理想结果,或许是让站在K字上臂的人长期保持活力,处在下臂的人也能重新找到向上的通道,K型只是经济转型中的阶段性分化。然而,如果上述局面不出现,上下两臂长期两头走,经济分化可能就从产业和地区延伸至社会分化。

K型经济真正的挑战,不是国家有没有新的增长点,而是新增长点能否成为大多数人感受到的增长点。