贵为皇帝而上吊，绝对是个人的悲剧，也是皇朝的悲剧。一起来看看中国历史上四个皇帝的悲剧。
中国历史上，上吊死的皇帝不多。翻阅一些有文字的记录，也是寥寥数人。这里不谈被金人俘虏，上吊不遂的宋徽宗赵佶；也不谈被宠臣宇文化及，指使令狐行达去处死的隋炀帝。炀帝是坐着被勒死的。
谈谈四位帝王上吊的故事。
楚成王熊恽被逼退位自尽
最早有历史记载上吊而死的是春秋时期的楚成王熊恽。他是楚文王的儿子，楚庄王的爷爷。成王在位长达46年（前671-626年），公元前672年，熊恽杀死大哥楚王堵敖自立，是为楚成王。楚成王在位很有成就，雄才大略，扩展疆土，“于是楚地千里”！
楚成王要上吊，全是自己一手造成。楚国属蛮夷之地，却尊崇“幼子守家（灶）”，册立小儿子为储君的制度。楚成王本来已封立大儿子商臣为太子，后来又想改立小儿子职，而且还想找个罪名诛杀商臣。商臣知道此事，不愿出走他国逃命。于是太傅（老师）潘崇向商臣献计弑父。公元前626年，“商臣以宫卫兵围成王”，逼他退位，还要他自尽！
成王自知难逃一死，要求在临死前吃上一碗正在烹煮的熊掌，借此拖延时间，可惜商臣一句“熊掌难熟”，断然拒绝所求，楚成王只好上吊而死。跟着商臣发讣闻，说成王暴疾，由他做国君，是为楚穆王。后来，他也把弟弟职杀了。在《史记·楚世家》只有这一行：“成王请食熊蹯而死，不听，丁未，成王自绞杀”。
读历史的心得，使人领悟到因果报应。有不少做坏事，丧尽天良，伤天害理的人，日后的下场都是悲惨的，甚至祸延后代！楚成王是弑兄楚堵敖篡位，又被儿子商臣弑杀，可算天理循环，报应不爽。商臣做了国王，但是国祚不长，只在位12年，暴疾而终！报应只是迟早的事。
成国李期复位无望上吊
五胡十六国时期（304-439年），成汉（成国）的第三位皇帝李期（314-338），氐族人。公元334年，武帝李雄病死，遗命兄长的儿子李班继位，是为成哀帝。他的儿子李期、李越刺杀哀帝，由李期继位。为了保住王位，李期狠毒杀戮数名弟弟，腥风血雨。
终于堂叔李寿在公元338年，假托太后名义，下令将李期废为“邛都县公”，幽禁在别宫内。李期羞愤被黜，自知复位无望，上吊而死，时年25岁。（记载于《晋书·卷121》）。如此下场，真是天理昭彰。
金朝哀宗禅位后上吊
金朝哀宗完颜守绪（1198-1234），是金国最后第二位皇帝。公元1234年，南宋、蒙古联军攻破蔡州，完颜守绪自知身体臃肿，不能策马出征，很难逃脱，而他不愿背负亡国之君的罪名，临危将皇位禅让给部将完颜承麟（？-1234），他知道完颜承麟身手敏捷，万一城陷，还有机会突围，逃出生天，延续国祚，不致亡国，或是卷土重来。完颜承麟的辈分比完颜守绪高一代，属于皇叔辈。劝说之下，完颜承麟应允所嘱。
完颜守绪遂下诏禅位，是为金末帝。但完颜承麟的登基大典还没完成，联军已攻破城池。完颜守绪逃到幽兰轩，上吊而死，时年36岁，在位十年。他死后还被军兵分尸。在位仅仅一个多小时的完颜承麟亦战死城中，成为中国历史上在位时间最短的皇帝。这也是历史上最悲哀的王朝，最后的金朝在半天之内，一连死了两个皇帝。
明崇祯帝煤山上吊
崇祯帝朱由检（1610-1644），是明熹宗朱由校的弟弟，是很多人都熟悉的悲剧人物。他17岁时继位，励精图治，勤政自律，不是一位昏庸帝王。近代清朝历史学家孟森对他的评语：“苛察自用，无知人之明，不知恤民，用人不彰”。
由于他性格多疑，中了后金皇太极的反间计，杀了令到后金丧胆的大将袁崇焕（1584-1630）。崇祯没有查出真相，亦毫不念及这名捍卫疆土忠臣的功绩，竟然下令凌迟处死袁崇焕，还传首边关示众，连遗体还被民众“抢食”，如此残酷无情的主上，无异自毁长城，加速明朝灭亡。而袁崇焕之枉死，成为历史上最大冤案。
1644甲申年，李自成攻破北京城，崇祯皇帝自知行将亡国，逼迫两名皇后自尽，以佩剑刺死两名公主，砍断15岁的长平公主左臂，刺死昭仁公主，随后跑到煤山上吊自尽。
崇祯帝吊死前于蓝色袍服上大书:“朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”。 三天后，崇祯帝尸体被发现，“大顺军将崇祯帝与周皇后的尸棺，移出宫禁，在东华门示众，诸臣哭拜者三十人……”
盖棺论定，后世的史家对于崇祯虽然抱有同情，只可惜他的性格决定他的命运，结果他以殉国以谢天下，是历史上的悲剧。
上吊如何导致死亡？
读过人体构造以及生理学的人，都知道上吊的人会死得很快。死亡是因为身体的重量，在下坠时把颈椎拉断而死；或是颈椎的寰—枢关节（atlantoaxialjoint，第一、第二颈椎）脱位、骨折。
寰椎即第一颈椎，直接与枕骨相连。颈椎的旋转（转头）约有50%是由寰枢关节提供。第二颈椎称枢椎，前端中央有一个向上齿突（odontoid process或the dens）。相信颈椎的寰—枢椎脱位骨折时，齿突压住脑干的心跳、呼吸中心，令到呼吸心跳停止。亦由于颈部大动脉受压迫，导致血管闭塞，使到脑部缺氧，心脏停顿死亡，以及颈静脉（jugular vein）内部爆裂，引起急性脑缺血（缺氧）死亡。
脑缺血会让人在15至30秒之內陷入晕厥，同时颈部被压，迷走神经（Vagus nerves）受阻，全身肢体无力，丧失自救能力。大多数人以为，上吊是气管闭塞导致窒息而死。其实，这种情况极少发生。
上吊和勒死不同，后者是颈部血管被压，运送到头部（大脑）血流被切断所致。
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