由于马国津贴制度已实施了数十年，政府要改革必然会有政治风险。历届政府都尝试过对燃油津贴做出改革，但引起民众强烈反弹，尤其现在大选逼近，短期内更无法落实。
马来西亚政府近来多次强调津贴应更具针对性，并计划拟定新的燃油补贴机制。不过，要改革对行之多年的津贴制度需要极大的政治决心，加上马国大选的脚步逼近，一般相信津贴改革在近期内不会落实。
俄乌战事引发全球通货膨胀推升，马国也难逃物价上涨的冲击。根据马国统计局的数据，今年6月的消费者价格指数按年上升至3.4％，高于5月的2.8％。尽管如此，马国还是东南亚通胀率最低的国家之一。
首相依斯迈沙比里7月23日说，马国之所以能将通胀率控制在低水平，是因为政府今年共发放了总值770亿令吉（下同，约239亿新元）的津贴来缓解通胀压力。
多年来，马国政府除了提供教育和医疗津贴，也给燃油及部分食品提供补贴。不过，由于政府近来在津贴方面的开支剧增，政府近来多次“放风”，要将原本的广泛性津贴制度，转换成针对性津贴，以帮助真正有需要的群体。
马来西亚拉曼大学商业与金融学院经济系副教授黄锦荣接受《联合早报》访问时说，马国要有效地执行针对性津贴非常困难，因为这涉及到严格的监管工作，而监管的费用往往比津贴本身还要高。
他举例说：“政府最近取消对瓶装食用油的补贴后，有人把获补贴的袋装食用油走私出国。政府为此得花一笔钱来用做边境监管。”
为了落实更具针对性的津贴，马国财政部长扎夫鲁日前宣布，政府将检讨汽油、柴油、液化天然气的补贴机制。
扎夫鲁7月21日在国会答复议员提问时说，现有的机制无法真正让低收入群体受惠。他引述马国统计局的数据指出，政府每月拨出约270亿令吉补贴RON95汽油，但只有22％的使用者属于全国收入最低的四成民众。
马国历届政府都尝试过对燃油津贴做出改革，但往往引起民众强烈反弹，始终无法彻底落实。
评论员：可考虑发放辅助券或微调油价再辅助低收入者
其中，前首相阿都拉曾在2008年6月大刀阔斧调整燃油津贴。政府当时决定根据国际市场的汽油价格，每公升给予0.3令吉的折扣。结果，马国的汽油价格隔夜暴涨40％，导致民怨沸腾。马国政府后来重新调整了这个机制。
时事评论员许国伟受访时说，政府目前可考虑的方法有两种，第一是取消燃油津贴，给符合条件的民众发放辅助券。“但问题在于，人们往往将辅助券用在其他地方，每次添油时还是会埋怨政府。”
许国伟说，第二种比较可行的方法是对RON95汽油的价格进行微调，再给全国收入最低的四成民众发放额外的援助。
除了燃油津贴，马国政府也通过补贴和顶价措施来控制部分食品的价格，包括白糖、食用油和鸡肉等。
黄锦荣说，现有的津贴制度存在许多弊端，除了造成浪费，还扭曲了市场的价格和人们的消费行为。“比如说，白糖本来不该多吃，但因为政府补贴后白糖的价格便宜，人们也就不节制。这间接促使马国成了肥胖率最高的国家之一。”
不过，由于津贴制度在马国已实施了数十年，政府要进行改革，必然将带来一定的政治风险。
黄锦荣说，津贴制度在马国已成为“社会契约”，任何调整都可能引发民怨。“我们的社会已习惯这样的方式，当你想要改变它的时候，这其实是一个政治决定。”
此外，马国不久后也将举行全国大选，受访的观察家都认为，政府在近期内完成津贴制度改革的可能性不大。
受补贴群体多为马来人 他们也是最大票源
许国伟指出，马来选票是各政党竞相争取的最大票源，而马来人占受补贴群体的大多数。如果政府在这时候落实津贴制度改革，将可能流失大量马来选票，并成为反对党在大选中攻击政府的话题。
他补充说：“现任政府是一个弱势政府，任何政策不仅要面对在野党的抨击，还得面对党内的批评。因此，津贴改革恐怕会更难执行。”
黄锦荣也认为，津贴制度改革不可能在大选前有实质进展。他指出，制度改革须要收集民意和专家意见，再拟定草案到国会辩论，这些都需要时间。
低收入者：汽油津贴帮助不大 但若取消或导致物价再上涨
受访的低收入家庭认为，汽油津贴对低收入者的帮助不大，但也担心政府若取消津贴，将导致物价进一步上涨，加剧生活负担。
居住在雪兰莪州双溪毛糯的伊兹瓦娜（Ezuanna Shamshudin，36岁）育有两名年幼儿子，目前在私人企业担任秘书。她的丈夫身兼两职，白天当送餐员，晚上当保安。夫妻两人每月的总收入为4000令吉。
目前，伊兹瓦娜一家每年可获得政府为低收入家庭提供的2000令吉援助金。但伊兹瓦娜说：“现在物价上涨，2000令吉固然能帮补部分开销，但实际的帮助不大。”
虽然政府提供各种津贴来缓解民众的生活压力，但伊兹瓦娜认为，不是每一项津贴都对低收入家庭有太大帮助，例如汽油津贴。她说，自己和丈夫为了省钱，大多时候都骑电单车上班。“我想，汽油津贴得益最多的，应该是拥有很多辆车的有钱人。”
不过，伊兹瓦娜也担心政府如果取消津贴，将导致物价进一步上涨，到时家里的经济负担将更加沉重。
马国前首相纳吉7月25日在面簿贴文警告，通胀居高不下，政府不应对可能冲击市场的经济政策进行重大调整，否则通胀将进一步恶化。
时事评论员许国伟认为，津贴制度改革应循序渐进，同时继续照顾中低收入群体。他也说：“马国民众由于津贴制度受保护太久，往往对通胀的抗压能力不高，容易出现过大的情绪反应。”
学者：津贴改革必须以配套方式进行
学者黄锦荣则认为，政府下来的津贴改革必须以配套的方式进行。“就是说你这边拿掉补贴，另一边必须以另一种形式补偿人民。”
他举例说，政府在改革津贴制度的同时，可将税务盈余公开及透明地回馈给家庭。如此一来，民众对税务和津贴制度改革才不会那么抗拒。
（记者是《联合早报》）
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