（山打根综合讯）面对保育团体的反对，马来西亚政府调整买棕油、送人猿的“人猿外交”计划，改而让棕油进口国在东马沙巴领养人猿。
马国种植及原产业部长佐哈里星期天（8月18日）在沙巴出席国际人猿日活动时说，政府与各方讨论后决定调整人猿外交计划，并将着重保育人猿（又称红毛猩猩）及其他濒危物种。
他指出，人猿外交的目的是改善外界对马国油棕业的负面印象。任何向马国进口棕油的国家都可选择领养人猿，并为它们命名。
他强调，领养人猿等保育活动将在森林或油棕园的丛林里进行，以便人猿可在不受干扰的情况下自由活动、觅食及繁殖。
佐哈里也驳斥欧洲国家指马国油棕业不环保的指控。他强调，马国目前的森林覆盖率为54％，当局已承诺不再开放森林作为油棕园，并维持至少50％的森林覆盖率。
今年5月，佐哈里称马国有意效仿中国的熊猫外交，将人猿送给欧盟、印度和中国等主要棕油贸易伙伴国，以促进马国与这些国家的关系。不过，这项计划遭到保育人士强烈反对，并主张就地保育人猿。
根据世界自然基金会（WWF）马国分会在2014年至2017年进行的普查，人猿处于极度濒危状态，其栖息地因伐木和农业的扩张，尤其是油棕园的开发而遭到破坏。目前，沙巴有约1万至1万5000只人猿，砂拉越则仅有约2000只。
