柬埔寨国务部长索西帕纳强调，中国出资协助柬埔寨修建的德崇富南运河，并非作为军事用途，而是旨在提高柬埔寨经济竞争力，推动柬埔寨北部的农产品出口。
索西帕纳星期一（10月28日）在尤索夫伊萨东南亚研究院主办的第39届亚细安圆桌会议发表主旨演讲后，回应有关德崇富南运河的提问时说：“这条运河是为了我们的竞争力而建设的。”
“不是所有事情都与战争或安全有关……这条运河关乎柬埔寨的经济发展需要。”
他解释，谷物、玉米和橡胶等农作物并不适合以集装箱出口，而须以散装船出口。散装船可以到湄公河上游地区将这些农作物直接运到出海口，提高出口效率。
外界担心德崇富南运河项目存在湄公河水量受影响、中南半岛地缘政治局势变化和潜在债务陷阱等问题，一直受到西方国家和媒体质疑。索西帕纳强调，这条运河仅约五米深，并不能用作军事目的。
德崇富南运河长180公里，横跨白马、贡布、茶胶和干丹四个省，覆盖人口160万。这个项目耗资17亿美元（约22亿5000万新元），已于今年8月动工，预计2028年竣工。
印尼前贸易部长批评以国安为由破坏国际贸易
印度尼西亚前贸易部长冯慧兰在另一主题会议说，当前的中美贸易战导致供应链出现分裂，对全球经济产生严重影响，亚细安应当发展区域供应链来增强应对能力。
她举例，亚太区国家拥有丰富的矿产，例如印尼和菲律宾拥有镍矿、马来西亚有稀土、缅甸有钴矿和澳大利亚有锂矿，可以合作建立电动车和半导体领域的关键矿产供应链。
作为知名的国际贸易问题专家，这位世界银行前常务副行长批评大国动辄以国家安全为由破坏国际贸易的举措。
冯慧兰说，越来越多国家滥用国际贸易规则体系中的“国家安全例外”条款，对竞争对手实施打压。
“国家安全例外”条款允许以保护国家安全为由实施贸易限制，但由于缺乏有效的约束机制而出现滥用条款的情况，破坏了多边贸易。
冯慧兰认为应当推动“国家安全例外”法典化（codification），而亚细安在这方面可以发挥重要作用。她建议亚细安主导开展有效的谈判、对话和讨论，推动相关条款规范化。
封禁电商平台非长远之计 应加强竞争力应对挑战
冯慧兰在回答有关部分亚细安国家封禁中国电商平台的提问时说，一些亚细安国家与中国爱恨交织，一方面欢迎中国的投资，另一方面担心中国的廉价商品对国内的中小微型企业造成影响，以致在贸易自由化和保护国内企业之间难以取得平衡。
她说，美国不承认中国的市场经济地位，所以可以对中国商品加征高额关税，但亚细安不能这么做，因为亚细安已认定中国是市场经济。“亚细安不能针锋相对，因为中国可以作出反击，而且反击力更强大。”
相反，亚细安国家应提高竞争力，并利用现有的贸易规则应对外部竞争，例如进口调查、反倾销和保障措施等。
印尼本月要求谷歌和苹果公司屏蔽中国电商平台Temu，组织用户下载。印尼去年9月也颁布禁令，禁止社交媒体平台直接销售产品。泰国今年7月也宣布对廉价进口产品征收增值税。这些举措旨在保护当地的小型实体商家。
