马来西亚是亚细安创始成员国，历任首相在外交上颇有建树，例如第二任首相拉萨确立不结盟政策、第四任首相马哈迪推动设立东亚峰会。然而，过去近10年，马国深受一马公司腐败案所困扰，2018年联邦政权轮替以来政坛更是陷入动荡，外交无甚作为。
安华这个月执政满两年，国内政治与2018年大选后相比趋于稳定，让他可以放更多注意力在外交上，为马国明年出任亚细安轮值主席国提供了天时地利的条件。不过，在人和方面，特朗普明年1月再次出任美国总统为世界带来各种变数，尤其在经济与贸易方面，中美贸易战若恶化，势必牵连东南亚国家。因此，明年的亚细安轮值主席国面对许多挑战。
过去两年，安华无论在国内还是国外，都强调深化区域贸易往来与海外投资的重要性。他积极招商引资，同时争取加入金砖国家，并在上台后的两年内三次出访中国，明确了他要发展国家经济的目标。
