（马尼拉综合讯）美国国防部长赫格塞斯星期五访问菲律宾，向菲总统小马可斯强调了美国根据共同防御条约对菲作出的坚定承诺，并称两国必须并肩作战，共同应对中国的威胁。
赫格塞斯星期五（3月28日）在马尼拉总统府与小马可斯会晤时说：“考虑到来自共产主义中国的威胁，威慑在世界各地都是必要的，特别是在这个地区，在贵国（指菲律宾）尤其如此。”
他还说，朋友之间就必须“并肩站在一起，阻止冲突，确保航行自由”。
赫格塞斯赞扬了菲律宾为捍卫海上主权所采取的行动。他说：“无论称之为南中国海还是西菲律宾海，我们都承认贵国在这一地区非常坚定地捍卫了自身立场。”
美中紧张关系升高之际，赫格塞斯此行是为了促进与亚太地区的关系。菲律宾是赫格塞斯到访太平洋美国盟国的第一站，也是他任内的首次亚太之行。他已先后访问了夏威夷和关岛；结束马尼拉行程后，他将前往日本东京和二战战场之一的硫磺岛。
小马可斯：美防长访菲彰显美国盟友承诺
赫格塞斯告诉小马可斯，美国总统特朗普期待美菲两国能有更多合作。
小马可斯回应说，赫格塞斯到访是美国支持条约盟友的标志，并承诺会与美国密切合作，维护地区稳定。
“这是一个强烈的信息，表明我们两国致力于继续共同努力，维护南中国海和印太地区的和平。”
对于赫格塞斯指美菲须共同应对中国的威胁，中国外交部发言人郭嘉昆星期五在例行记者会上说，美菲之间的任何合作都不应针对第三方，并呼吁菲律宾不要倚美闹海，更不要试图挑起军事对抗。
他强调，南中国海的航行和飞越自由从来都不存在任何问题，并称“一直以来在南中国海纵容盟友挑衅滋事的是美方，一再编造中国威胁南中国海航行自由伪命题的也是美方，持续在本地区强化军事部署，妄图破坏地区和平稳定的还是美方”。
赫格塞斯抵达菲律宾前夕，中国国防部新闻发言人吴谦在例行记者会上回答记者的提问时也提到，美菲军事合作不得损害其他国家的安全利益，不得破坏地区的和平稳定。
菲方反驳中国“棋子”指控 强调独立自主
近两年，中菲围绕南中国海主权的争执不断升温，两国多次在有主权争议的岛礁附近对峙。
2016年海牙仲裁庭判定，中国以“九段线”对南中国海的主权声索没有法律依据，但北京坚持“不参与、不接受”仲裁的立场。
此外，菲总统通讯部副部长卡斯特罗星期四（27日）回应中国指马尼拉引狼入室，甘当其他国家的“棋子”的批评。她强调，菲律宾是独立自主的国家，不是任何人的棋子。
她说：“如果中国真正相信并关心本地区的和平与稳定，就应遵守国际法，尊重每个国家的主权。”
郭嘉昆星期二（25日）在例行记者会上奉劝菲方有关人士，不要充当他国代言人，不要继续搞基于个人政治目的的作秀表演。他还说，引狼入室只会引火烧身，甘当“棋子”只会沦为“弃子”。
