（曼谷／河内／东京讯）日本国内大米供应持续紧张，价格居高不下，日本转向国外货源，加大从东南亚国家进口大米。
《日经新闻》报道，越南新龙集团（Tan Long Group）计划今年向日本出口超过2万公吨大米，是去年出口总量的四倍多，足以满足40万人的全年大米需求。
新龙集团主要出口长粒籼米（indica rice），去年秋季开始出口短粒粳米（japonica rice）至日本。在日本神奈川县一家杂货店，新龙供应的五公斤装越南米售价约3200日元（约29新元），比日本米的平均零售价便宜20%。
日本闹米荒已超过半年，民众怨声载道。日本兼松贸易公司今年3月开始进口大米，主要源自美国；公司下来计划增加从越南进口大米。公司一名代表说：“越南米不仅价格低，也广泛用于亚洲的日本餐馆。”
兼松公司进口的越南米大多批发给餐馆，部分供应给超市和零售商，五公斤装的零售价介于3500日元至4500日元。
此外，泰国外贸部上个月在曼谷举行泰国大米大会，吸引了30多个国家，包括日本的大约500名代表参加。
泰国大米价格也比较低。在曼谷一家超市，当地种植的粳米品种如Sasanishiki，五公斤装售价为230泰铢（约9新元），是日本零售价的四分之一。
东南亚产米区一般有两个收成季节，越南南部和泰国中部一些地区甚至有三个，意味着产量更高、价格更低。此外，东南亚的劳工成本也比日本低。
根据美国农业部数据，越南和泰国分别为全球第二和第三大大米出口国，第一是印度。越泰大米主要出口至印度尼西亚和菲律宾，但随着日本国内米价飙涨，越泰对日本市场兴趣渐浓。
日本农林中金研究所人员山田幸久说，有迹象显示，越泰两国政府大力鼓励稻农种植高端大米例如粳米，以开拓出口市场。
日本政府为保护国内米农，一直严格限制大米进口，私营企业每年仅有10万公吨免税进口配额，超额则须缴付每公斤341日元（3.06新元）的关税。
不过，目前日本国产大米五公斤装的售价已在4000日元以上，大米进口商估计，即使加上关税，东南亚大米的价格仍具有吸引力，因此需求量料将增加。
