（吉隆坡综合讯）澳大利亚稀土生产商莱纳斯计划斥资5亿令吉（约1亿5400万新元）在马来西亚建新的稀土分离设施，以扩增重稀土加工产能，应付日益增长的市场需求。
莱纳斯（Lynas）星期三（10月29日）发声明说，将在马国现有工厂内新建一座分离设施，每年可处理多达5000公吨重稀土原料。新厂房将处理源自公司在澳洲西部威尔德山矿场，以及未来开发的其他来源地，包括马国境内离子粘土稀土矿藏等的原料。
不过，莱纳斯表明，新厂房建设时间表取决于马国监管部门的审批。莱纳斯在声明中没有提及是否已向马国当局提出申请和提交环境评估报告等细节。
今年5月，莱纳斯在马国彭亨州关丹格宾的稀土加工厂成功生产首批重稀土元素产品，成为全球唯一能在中国以外供应轻稀土与重稀土产品的生产商。
莱纳斯总裁拉卡兹在声明中说，市场对重稀土的需求非常强劲，而在马国建新厂是莱纳斯的发展策略，有助于产品供应多元化，让公司能更灵活选择在哪里、以什么价格销售重稀土。
莱纳斯目前已在生产铽（terbium）与镝（dysprosium），并计划明年4月起生产钐（samarium）。它们是中国4月实施出口限制的七种重稀土中的三种。重稀土对机器人技术、先进科技、军事应用等领域十分重要，其中，钐是F-35战机等国防技术磁体的必要材料。
据估计，马国有约1610万公吨稀土储量，但缺乏开采和加工技术。为防止资源流失，马国在努力发展下游产业之际，已禁止出口稀土原材料。
不过，马来西亚和美国领导人10月26日签署的对等贸易协议中，马国同意不禁止或限制向美国出口关键矿物和稀土。协议没有具体说明是原材料还是加工稀土。马国反对党因此批评政府为了利益和战略目标出口稀土。
但马国投资、贸易及工业部长扎夫鲁周三在国会下议院对此作出回应时说，马国仍禁止出口稀土原料，仅允许出口加工稀土，以保护国内资源及发展本土稀土下游领域。
他说：“我们不希望是只会开采，并出口廉价原材料的国家……稀土的价值须在马来西亚创造，技术型工作须在国内产生，加工技术也须引入马来西亚。”
他也强调，与美国签署的贸易协议不影响马国国家主权和外交立场，而是在非常时期维护国家利益与经济稳定的战略决定。
马国天然资源及环境永续部代部长早前曾透露，中国愿与马国分享稀土加工技术，但两国至今还未签署任何合作协议。
