亚细安首次超越美国，成为最受信任能维护以规则为基础的秩序与国际法的组织或国家。东南亚受访者也继续信任亚细安是全球自由贸易议程的最坚定倡导者。不过，学者指出，亚细安须加强内部协调与凝聚力，并加快区域一体化进程，以更有效应对外部挑战和不断变化的局势。
根据尤索夫伊萨东南亚研究院发布的《东南亚态势报告2026》，23.4%受访者认为亚细安最能维护以规基秩序与国际法，首次超越过去四年排在第一位的美国。2020年和2021年分别是欧盟和亚细安排在第一位。
在谁最能推进全球自由贸易议程的问题上，亚细安今年继续排在第一位。2022年至2024年，东南亚受访者首选美国。
报告指出，这标志着东南亚人对规范型领导力（normative leadership）的认知发生了显著转变。在大国竞争日益激烈的背景下，亚细安作为召集者和稳定机制的作用得到支持。
报告也显示，42.2%受访者认为加速亚细安区域一体化，是应对全球保护主义和民族主义抬头的主要措施。这反映大部分受访者明确倾向于深化亚细安内部的经济合作，以此作为抵御外部经济不确定性的缓冲。
不过，34.7%的受访者担心亚细安行动迟缓且缺乏效率；有更多受访者（32.2%）担心亚细安卷入大国博弈沦为代理人，比率高于去年的29.8%。
此外，一些根本问题阻碍更深层的亚细安经济一体化进程，尤其是成员国国内技术官僚的执行能力（30.2%）、经济发展水平的差异（30.1%）以及地缘政治压力影响（27.5%）。
菲律宾大学迪利曼分校政治学系教授克拉夫特（Herman Kraft）在线上论坛说，亚细安各成员国须尽其所能来增强自身的国家韧性，但这不应成为削弱亚细安决策能力的理由，尤其是在可能影响内部稳定的问题上，例如缅甸局势或泰柬关系，这些都是亚细安须自行应对的内部问题。
他说，亚细安须思考是否进行制度改革以提升效率，同时在保持灵活的前提下，更有效运用现有机制。
日本神户市外国语大学副教授木叶沙也（Saya Kiba）认为，在能力建设方面，亚细安各国应提升自身能力，并通过亚细安机制加强合作与协调，从而提升整体应对挑战的能力。
逾三成认为新加坡是亚细安长期发展主要贡献者
尤索夫伊萨东南亚研究院亚细安研究中心协调员林薇伶也指出，亚细安须加强内部团结与凝聚力，才能真正提升执行能力，同时也须要更积极运用现有的各种工具。“亚细安拥有很多机制和工具，但并不意味着它们都得到充分利用。”
在成员国对亚细安长期发展与进步的贡献的问题上，新加坡（31.3%）被认为是主要贡献者，印度尼西亚（22.2%）和马来西亚（21.3%）排在第二和第三位。
近四成选择新加坡的受访者认为，新加坡在区域对话中发挥经济领导作用，凸显新加坡作为亚细安关键经济驱动力的地位。
