马来西亚财政部副部长刘镇东认为，在全球供应链断裂重组的大背景下，马来西亚应把握“二次起飞”机遇，发展为区域科技枢纽，成为供应链中“不可或缺的中间一环”。
刘镇东星期三（4月15日）在“东南亚讲堂”剖析地缘政治，也回溯了马来西亚1990年代初期的辉煌历程。
他认为，1988年至1997年是马来西亚经济“第一次起飞”，受惠于日元升值引发的日资南向潮，马来西亚当时连续多年取得近10％的高速增长。
“90年代初，马来西亚人并不觉得新加坡或香港高不可攀，当时整个社会就觉得马来西亚是很大气的。”
刘镇东举例，马来西亚政府于1996年设立纳闽金融服务管理局，便是希望与香港一争高下。
不过，1997年亚洲金融风暴及随后国内政局动荡，改变了这股势头。随着2001年中国加入世贸组织，全球目光逐渐转向中国，“基本上世界就没有马来西亚的事了”。
刘镇东指出，过去长达20多年，马来西亚人对国家的前景并不看好。
不过，随着全球供应链断裂与重组，东南亚再度成为投资首选，马来西亚也迎来重回1996年发展轨道的机遇，可重新想象国家在全球新格局中的抱负。
他认为，马来西亚不应满足于贸易国角色，而应转型成为中端技术强国；虽然马来西亚的技术并非全球最高，但应寄望在主要供应链中成为“不可或缺的中间一环”（Indispensable Middle）。
建议亚细安改革秘书长轮值制 由富国承担更多财政责任
针对亚细安目前各自为政的情况，刘镇东建议改革秘书长制度，由现有的轮值制，改为“选贤与能”，并建立更专业的全职领导团队。
他也提出，亚细安应仿效欧盟模式，由较富裕国家承担更多财政责任，包括最富裕的文莱、新加坡，以及中等经济体如马来西亚和印度尼西亚。他强调，唯有亚细安整体能力提升，才能更有效应对区域挑战。
“我们（这样做）值不值得？我们其实没有其他地方可去，我们根植在东南亚，只有亚细安组织能力更强、解决问题的能力更强，我们才能有更好的东南亚。”
“东南亚讲堂”系列不定期邀请本区域的重磅或有影响力人物，聚焦当地或区域政治、社会和经济等课题，分享独到观察与见解。刘镇东先后担任马来西亚国防部、投资、贸易及工业部和财政部的副部长，是东南亚少数兼具国家安全与经济治理跨界视角的决策者。
