马来西亚科学家在婆罗洲丛林中发现一种新的寄生真菌，这种真菌以“僵尸真菌”为食，后者会感染昆虫并使其惨死。
这个新物种是在马来西亚沙巴大学热带生物学与保护研究所多次野外考察中采集到的。
研究所副所长贾亚·塞兰·萨蒂亚·塞兰（Jaya Seelan Sathiya Seelan）星期五（6月19日）告诉法新社，由于这种新发现的真菌能“有效地对主要病原体实施二次寄生”，因此科学家把它归类为极为罕见的“重寄生菌”（hyperparasite）。
贾亚·塞兰说：“这种真菌属于侧生虫草属（Pleurocordyceps），是一种高度特化的重寄生菌。”
在自然界中，俗称“僵尸真菌”的侧生蛇虫草菌（Ophiocordyceps）会入侵并操纵受感染的蚂蚁等昆虫的中枢神经系统，使其行为异常，最终杀死昆虫，再从其尸骸中破壳而出。
然而，贾亚·塞兰指出，新发现的重寄生菌并不会操纵昆虫的神经，而是侵入宿主体内，吞噬昆虫内部正在茁壮生长的“僵尸真菌”组织。
科学家是在对采集自沙巴偏远地区的丹浓谷（Danum Valley）一只死蚂蚁标本进行深入研究后，发现了这个新物种，因它独特的、明显的角状结构把它命名为角状侧耳虫草（Pleurocordyceps cornusynnemata）
科学家们已于4月间在权威期刊《植物分类学》（Phytotaxa）上发布这个发现。贾亚·塞兰说：“虽然它并非首个重寄生菌，但它是目前已知该属中首个具有这种独特角状结构的物种。”
在野外考察期间，科学家们还发现一种新的蜘蛛杀手真菌，这种真菌会在杀死蜘蛛之前将孢子传播到蜘蛛体内。
贾亚·塞兰指出：“这些新发现的真菌具有巨大的潜力……既可用作研发下一代抗菌药物的来源，也可以作为高效的农业害虫生物防治剂。”
