专家透露,病毒在感染病患并加以复制时,基因排序出现错误会产生变种,而大规模疫情暴发会产生更多变种毒株。病毒的每一次传播都有机会变种,因此感染人数越多,变种的种类也增加。
变种病毒是病毒传播过程中的自然演化,甚至是病毒自我复制时的错体,“错有错着”成了更有传染力的“新品种”。只有避免病毒大规模传播,才能避免病毒持续演变。
杜克—国大医学院新发传染病重点研究项目代主任加文·史密斯(Gavin Smith)教授解释接受《联合早报》访问时形容,不同的病毒株就像是同一种动物的不同品种,例如不同的宠物狗虽然都是犬类,但他们的特征和行为却有所不同。