国家发展部兼外交部高级政务部长沈颖说，为了学好华语，学生也需要在课堂时间之外，在学校和社区继续接触华语，这也就是为什么特选学校除了正式的华文课，也会在周会或其他场合创造使用华文华语的条件，因此这个机制有必要加以保留。
华文华语的学习和英文英语很不一样，前者在前期需要大量识字，同时需要使用的环境，希望一些学生能将双语学得一样好，特选学校可以提供这样的环境。
国家发展部兼外交部高级政务部长沈颖昨天（7月24日）在民情联系组和《联合早报》合办的对话会上，就两种语言学习方式的不同，强调特选学校对培养双语双文化国民的重要性。
沈颖说，英语采用拼音文字，只要掌握26个字母就能用它们组词造句，读起来也相对简单；学华语要从大量认字开始，识字率不到位就很难阅读和沟通。
她举例，本地小学生有很多能够看懂英文童书《哈利波特》，但他们掌握的汉字却不足以看懂同一本书的华文版。“以他们的智力，是能够理解这个内容的，他们会觉得英文版本非常有趣，但华文版本却让他们举步维艰。”
沈颖进一步说，英文一开始学习起来相对轻松，而华文先难后易，“想要在课时安排中做到这一点不是一件容易的事情，所以我要向所有华文老师致敬。”
她说，为了学好华语，学生也需要在课堂时间之外，在学校和社区继续接触华语，这也就是为什么特选学校除了正式的华文课，也会在周会或其他场合创造使用华文华语的条件，因此这个机制有必要加以保留。
保留特选学校非华社偏执 而是因两种语言学习需要
她也向提议废除特选学校的人指出，保留特选学校不是华社的偏执，而是出于两种语言学习需要的不同。“双语双文化对新加坡国民的塑造起着非常根本的作用，这和种族和谐是一样重要的，一个都不能少。”
内政部长兼律政部长尚穆根也说，华社在满足文化需求的同时，也看到中国崛起带来的强大经济需求，对此他非常理解。
他本身从淡米尔语言和文学的学习当中汲取了很大的力量，在生活和工作中遇到的任何问题，都能够从母语承载的文化中找到可以凭借的力量来克服，所以他能理解华人和马来人，对他们自己母语的感受。
资深律师许廷芳认为，构建多元种族社会需要族群间的和谐及了解，但不等于要放弃各自的母语。
他说，母语程度下降是英语优势造成的，这是语文问题，但不管是华人还是印度人，大家都有源远流长的文化作为根基，对人生起了很大的正面作用。
许廷芳坦言，在特选学校成长的优秀学生确实可能和其他种族的接触不足，但学校可以通过活动和课程深化学生与其他各种族的了解与交流。
昨天通过连线方式出席对话会的有200多人，其中包括特选学校德明政府中学校长刘德荣。他留言发表意见时说，本地不同社群就好像同一片织锦上不同的线，如果每一条线都很脆弱，这个就不可能经久耐用。
“线的多样性只会增加织锦的美感，所以我们各自都要深化优势，才能为更大的目标做出贡献。只要人们多体谅一些，多理解一些，双语制度并不与多元文化、多元语言的目标相抵触，反而是有所增益。”
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