1973年获科伦坡计划奖学金到澳大利亚纽卡斯尔大学深造，前内阁部长许文远说，这份奖学金让他这个当时来自第三世界国家的年轻人，得以完成大学教育，也在澳洲完成终身大事。他与另五名科伦坡计划的新加坡奖学金得主，星期一（7月25日）正式受委为纽卡斯尔市大使。
委任仪式在澳大利亚驻新加坡最高专员官邸举行，其他五名科伦坡计划奖学金得主也是新加坡杰出人士，他们是建屋发展局前局长蔡君炫博士、前常任秘书陈振南博士、新加坡驻卢旺达非常驻最高专员贾斯帕星（Jaspal Singh）、大华银行前董事总经理蔡德发，以及新加坡食品工业前总裁郑万发。
六人曾就读纽卡斯尔大学（Newcastle University），在仪式上获授予纽卡斯尔市的钥匙。
科伦坡计划于1950年由共和联邦国家发起，提供奖学金给较落后国家的优秀学生到澳洲、加拿大、新西兰和英国等国深造。这项计划让新加坡在独立初期受益，许多获得这项奖学金的新加坡人，回国后为政府和私营部门做出显著贡献。
新加坡成为发达国家后，停止接受科伦坡计划的奖学金，但不忘回馈世界，为东南亚、非洲、拉丁美洲、太平洋群岛等发展中国家，提供各种奖学金或培训计划，让它们的优秀人才能够到新加坡求学或学习新技术。
许文远目前是新报业媒体主席。他在委任仪式上致辞时说，50年前，他是来自第三世界国家的年轻人，能够在发达国家受教育，改变了他的人生。在求学的最后一年，他和妻子也在纽卡斯尔市共结连理。他回忆，两人当时兴奋得忘了把结婚戒指带去。
其他科伦坡计划的新加坡奖学金得主在致辞时，也提到他们在纽卡斯尔市求学期间，获得暖心和慷慨的帮助。
郑万发说，1968年3月，他到澳洲留学，父亲同年8月失业，若非有奖学金，他不确定自己能够完成大学教育。为回报母校，他过去10多年积极筹款，每年为约12名澳洲学生提供奖学金。
澳大利亚驻新加坡最高专员霍奇曼致辞时说，新澳两国之间最深刻和最亲密的民间联系，来自那些到澳洲求学的新加坡人。
来自澳洲猎人谷（Hunter Region）的代表团也出席仪式。他们此次到访是为了加强国际联系和探索经济发展机会。
代表团成员、纽卡斯尔市市长内尔姆斯（Nuatali Nelmes）说：“科伦坡计划奖学金得主共同拥有数十年的经验与成就，横跨政治、商业、住屋、发展和交通领域，极大地造福了新加坡人和全世界。”
