南大绘制染色体端粒分子结构 增进了解人类衰老和患癌原因

南洋理工大学研究团队采用先进技术首次绘制出人类染色体端粒的分子结构，这一发现能帮助研究员更有效地开展老龄化的研究，以及研发治疗癌症的药物。

端粒（telomeres）指的是位于染色体末端的脱氧核糖核酸（DNA）重复序列，它的功能类似鞋带尾端的塑料头，有助稳定染色体末端结构，防止染色体末端因粘在一起而受损。

随着年龄的增长和细胞的分裂，端粒会缩短，它对染色体的保护作用会逐渐丧失，细胞也会开始老化和损伤。然而，端粒的长短也与癌症有关，当癌细胞不断分裂，它会产生更多的端粒酶，不仅维持着端粒的长度，还使癌细胞继续生长。