人体细胞内的染色体尾端，有个称为端粒的结构，它的长短能标示人体老化程度。本地研究员领导的团队发明了一种可快速和准确测量个人端粒长度的新方法，往后能估计每个人的老化程度和患病风险。

端粒（telomeres）指的是位于染色体末端的脱氧核糖核酸（DNA）序列，它的功能是保护染色体末端免受磨损。

随着年龄的增长，再加上生活方式、饮食习惯和压力的影响，端粒会缩短和磨损。因此，端粒对染色体的保护作用会逐渐丧失，导致人体衰老和患上癌症、心脏病等生活习惯疾病的风险。