尚达曼出马竞选总统，是因执政党想避开另一场硬仗？内政部长兼律政部长尚穆根回应说，尚达曼“是独立自主的人”，参加竞选是他自己的决定，他自己做主。

尚穆根在新加坡政策研究所庆祝成立35周年的论坛上回答了与谈者之一、《南华早报》执行总编辑朱艾达（Zuraidah Ibrahim）有关人民行动党是否对政治多元主义持谨慎态度的问题。

朱艾达说，她和一些观察家的看法一样，认为国务资政兼社会政策统筹部长尚达曼作为政府支持的候选人，参加今年的总统选举，“说明内阁多么希望避免另一场胶着的选战所带来的尴尬”。朱艾达还说，尚达曼不仅仅是一名重量级候选人，前官委议员楚其菲（Zulkifli Baharudin）甚至形容他是“核选项”（nuclear option）。