手术室虽只占医院约10%的空间，却是整家医院惊人的“耗能王”。新加坡国立大学医院近年将“绿意”引入手术室的运作，不仅改用更环保的麻醉气体，也在手术室闲置时，减低空调和机械通风系统的用量，减少对环境的伤害。
地氟醚（desflurane）是本地医院常用的麻醉气体之一，虽起效时间较快，但对环境相当不友善，全球变暖潜能值（Global Warming Potential，简称GWP）为2530。这意味着，地氟醚使地球变暖的效力是二氧化碳的2530倍。这个麻醉气体甚至已在苏格兰被禁止使用。
为跟上国际脚步并给医院带来更可持续的运作，国大医院自2021年起开始减少地氟醚的用量，并逐渐以另一种名为七氟醚（sevoflurane）的麻醉气体替代。
至今，国大医院的地氟醚用量已减少95%，每年的二氧化碳排放量也降低1303公吨，相当于减少411辆在路上行驶的汽车。
七氟醚不仅一样有效，GWP也大大少过地氟醚，只有140。在困住热气方面，七氟醚对环境的危害也只有约地氟醚的20分之一。
国大医院麻醉科顾问医生傅柏锜接受《联合早报》访问时指出，除了改用对环境影响较低的麻醉气体，医院也开始进行更多全静脉麻醉，给病患注射麻醉药丙泊酚（propofol）。
他说，地氟醚本身就不便宜，而且需要较高的浓度才能让患者保持在麻醉状态，因此一直以来都比其他麻醉剂稍微昂贵一些。“在改用更环保的麻醉剂后，我们减少了一些开销。照目前估计，包括额外的管道、注射器等其他成本，医院每年节省约34万元。”
医疗成本降低 惠及医疗消费者
院方可持续的运作方式，同时可为病患带来更负担得起的医药费用。傅柏锜说，若能更谨慎且有效地采用资源，整个医疗生态系统在环境和财务方面，都能变得更加可持续。“如果能够通过有效的资源利用来降低医疗成本，那么这些省下来的开销也应当会惠及医疗消费者。”
傅柏锜强调，只占医院空间约10%的手术室，由于需要时刻保持无菌的环境，消耗的能源远高于医院其他区域。“有研究显示，手术室的能源消耗是医院其他部分的四倍至六倍，我们因此有必要采取行动，让运作变得更环保。”
况且，手术室因对温度、湿度、气压和空气质量要求严格，加上须使用高强度的照明和专用设备，是医院名符其实的“耗能王”。
2022年初，国大医院开展一项试点项目，旨在研究优化手术室内空气交换（air exchange）的可行性。结果显示，通过优化空气交换率，手术室的能源消耗可以减少高达40%，且不会影响到安全性。
自2023年起，这项优化措施开始在国大医院的手术室逐步施行，并有望在2025财年，在院内29个手术室全面实施。
国大医院营运服务设施管理首席工程师洪彼得（Peter Ann）解释，空气交换的目的是为了除去手术室空气中的病原体（airborne pathogens）。因此空气交换率越高，就会有更多的空气进入手术室，稀释这些病原体。“但手术室若没在使用，其实就不需要那么高的空气交换率，而且手术室内没有活动时，室内空气质量也会维持在非常稳定的状态。”
他也提到，由于调整空气交换率的系统是自动化的，手术室任何时候要启用时，只须按下按钮，便会在大约10分钟至15分钟内恢复常态。
洪彼得透露，项目至今完成约一半，目前已有14个手术室正在施行这项举措，医院计划在2025财年，让其他15个手术室采纳这个做法。“全面实施后，预计将节省国大医院约1.5%的总电力消耗。”
